Wat is het effect van vitamine C op het bloed?

Na talrijke klinische en laboratoriumstudies zijn wetenschappers erin geslaagd om verschillende mechanismen te identificeren waarmee vitamine C het bloed en het cardiovasculaire systeem beïnvloedt.

Hier zijn enkele van de belangrijkste:

• Vermindering van de activiteit van angiotensine II: Vitamine C verlaagt de niveaus van angiotensine II — een krachtige vasoconstrictor — en beperkt de bijbehorende stimulatie van NADPH-oxidase, wat de totale perifere weerstandstoon verlaagt.
  

• Ondersteuning van bijnierregulatie:Bij chronische stress of hypertensieve toestanden verbetert vitamine C de regulatie van cortisol en catecholamines, wat bijdraagt aan het stabiliseren van de bloeddruk.
  
• Antioxidante werking op de nier vasculature:Door de nierschadelijke vaten te beschermen tegen oxidatieve stress, verbetert vitamine C de natriurese en reguleert het de water-zoutbalans — een belangrijke factor voor langdurige controle van de bloeddruk.
  
• Vermindering van systemische ontsteking: Het verlaagt de niveaus van C-reactief proteïne en andere pro-inflammatoire cytokines, die de vasculaire weerstand kunnen verhogen en de hemodynamiek kunnen verslechteren.

Zijn acties zijn niet alleen beperkt tot antioxidante bescherming, maar beïnvloeden belangrijke fysiologische processen die verband houden met de bloedvaten, het endotheel, de stolling en de zuurstofvoorziening. Hier zijn de belangrijkste richtingen waarin het actief is:

Functie van het endotheel

Vitamine C heeft een bewezen rol in het ondersteunen vangezonde endotheliale functie – een kritisch element voor de regulatie van de bloeddruk en de vasculaire tonus. Een van de belangrijkste mechanismen waarmee het werkt, is de ondersteuning van de synthese en activiteit van stikstofmonoxide (NO) – een belangrijke vasodilatatorische (bloedvatverwijdende) mediator, geproduceerd door endotheelcellen.

Om NO effectief te synthetiseren, eNOS (de endotheliale vorm van stikstofmonoxide synthase) vereist de aanwezigheid van actief tetrahydrobiopterine (BH₄) als cofactor.

Het stabiliseert BH₄ en voorkomt de oxidatieve afbraak ervan tot inactieve vormen zoals BH₂. Zo blijft eNOS in zijn "gekoppelde" vorm en produceert NO, in plaats van "ontkoppeld" te raken en superoxide (O₂⁻) te produceren, wat een reactieve zuurstofsoort is en leidt tot endotheliale disfunctie.

Daarnaast werkt vitamine C als een antioxidant, door de ophoping van geoxideerde lipiden en liganden in de vaatwand te verminderen. Dit vermindert chronische oxidatieve stress – een belangrijke factor voor verstoorde endotheliale signalering. Zo wordt de bioactiviteit van NO behouden, wordt de vasodilatatie verbeterd en wordt een adequate vasculaire tonus gehandhaafd.

Sommige gegevens suggereren dat vitamine C ook de adhesie (hechting) van monocyten aan het endotheel kan verminderen door de expressie van moleculen zoals VCAM-1 en ICAM-1 te onderdrukken – een mechanisme dat verband houdt met ontstekings- en atherosclerotische processen.

Bloedstroom en zuurstoftoevoer

Een van de belangrijkste voordelen van vitamine C voor het cardiovasculaire systeem is het vermogen om de microcirculatie en de zuurstoftoevoer naar perifere weefsels te verbeteren.

Dit gebeurt voornamelijk door het versterken van endotheelafhankelijke vasodilatatie, dankzij de verhoogde beschikbaarheid van stikstofmonoxide (NO) – een mediator die de gladde spieren van de vaatwand ontspant.

Door het stabiliseren van BH₄ en het onderdrukken van reactieve zuurstofsoorten, verhoogt vitamine C de biologische beschikbaarheid van NO, vooral in kleine vaten – arteriolen en capillairen.

Dit leidt tot een verwijding van hun lumen,verlaagde perifere vasculaire weerstand en verhoogde lokale bloedstroom. Als gevolg hiervan wordt de perfusie (bloedtoevoer) van de weefsels verbeterd, vooral bij een verhoogde behoefte aan zuurstof, zoals tijdens fysieke inspanning of metabole stress.

In een aantal diermodellen en beperkte studies bij mensen is waargenomen dat bij inname van vitamine C:

• de zuurstofextractie uit het bloed in werkende spieren toeneemt,
  
• de zuurstofsaturatie in de microvaten van de ledematen verbetert,
  
• er een lagere ophoping van lactaat is bij submaximale inspanningen – een indirecte indicator van een efficiëntere aerobe zuurstoftoevoer.
  

Daarnaast kan vitamine C de reologische eigenschappen van het bloed verbeteren, door de viscositeit ervan te verminderen en de doorgang door nauwe capillairen te bevorderen – een proces dat vooral belangrijk is bij chronische aandoeningen zoals diabetes en atherosclerose, waar de microcirculatie vaak verstoord is.

Bloedvaten

Vitamine C is een essentiële cofactor in de biosynthese van collageen type IV en andere belangrijke structurele eiwitten die de basale membraan en de intercellulaire matrix van de vaatwand vormen. Collageen IV is bijzonder belangrijk voor het behoud van de structuur en elasticiteit van de capillairen, die het meest gevoelig zijn voor microschade en oxidatieve stress.

Zonder voldoende vitamine C is de hydroxylering van proline- en lysine-residuen in collageen inefficiënt, wat leidt tot een defecte fibrillaire structuur en verlies van mechanische sterkte in de wanden van kleine vaten. Dit kan zich manifesteren met verhoogde broosheid van capillairen, puntvormige bloedingen (petechieën), zwakke vasculaire regeneratie en een neiging tot microhemorragieën.

Naast zijn structurele rol beschermt vitamine C endotheelcellen tegen apoptose, vooral onder omstandigheden van hypoxie, oxidatieve of inflammatoire stress – bijvoorbeeld bij atherosclerose, diabetes of hypertensie.

Dit gebeurt door:

• Onderdrukking van de activering van caspases, sleutelenzymen in de cascade van celdood.
  
• Stabilisatie van de mitochondriale membraan, wat de afgifte van cytochroom C voorkomt – een belangrijk signaal voor apoptose.
  
• Vermindering van inflammatoire cytokines (bijv. TNF-α), die endotheliale schade induceren.
  

Daarnaast ondersteunt vitamine C de hermodellering van de vaatwand na beschadiging, door angiogenese en de migratie van endotheelcellen te bevorderen via regulatie van groeifactoren zoals VEGF.

Het resultaat is een sterkere, elastischere en veerkrachtigere vaatwand, wat vooral belangrijk is in de context van cardiovasculaire aandoeningen, veroudering, diabetische microangiopathie en andere aandoeningen met chronische vasculaire belasting.

Bloeddruk

Vitamine C beïnvloedt de waarden van de arteriële bloeddruk via meerdere niet-endotheelafhankelijke mechanismen, waaronder regulatie van hormonale controle, vermindering van systemische oxidatieve stress en een gunstige werking op het sympathisch-adrenerge systeem.

Hartfunctie

Speelt een belangrijke rol in het behoud van de gezondheid van het hartweefsel door zijn antioxidante en herstellende eigenschappen. Het is actief betrokken bij de collageensynthese en hermodellering, wat cruciaal is voor het behoud van de sterkte en elasticiteit van de extracellulaire matrix— de structurele basis die de hartspier ondersteunt.

Na een hartinfarct, wanneer een deel van het hartweefsel beschadigd is, begint het lichaam een proces van hermodellering, wat kan leiden tot vorming van fibrose en verharding van het hart.

Vitamine C helpt dit proces te reguleren door gebalanceerd herstel van collageen te stimuleren en overmatige fibrose te verminderen, wat de hartfunctie kan verbeteren en het risico op chronisch hartfalen kan verlagen.

Deze effecten zijn voornamelijk aangetoond in laboratorium- en diermodellen, en er is nog meer klinisch onderzoek nodig om de voordelen bij mensen met verschillende hartaandoeningen te bevestigen.

Capillairen

Ondersteunt de sterkte en permeabiliteit van de capillaire wanden door stimulering van de collageensynthese in de basale membraan. Dit verbetert de microcirculatie en voorkomt het lekken van vloeistoffen en eiwitten in de weefsels.

Bloedstolling

Vitamine C heeft een matige invloed op de bloedstolling — het kan de aggregatie van bloedplaatjes verminderen en de oxidatieve stress op bloedcellen verminderen, wat potentieel het risico op vorming van ongewenste bloedstolsels verlaagt.

Echter, bij aandoeningen zoals bloedende zweren bijvoorbeeld, heeft intraveneuze toediening van vitamine C tot doel het tegenovergestelde te bereiken - namelijk hemostase, waarbij de principes hiervoor liggen in de bovengenoemde subthema’s.

Bloedverdunnende medicijnen

Kan het effect van sommige bloedverdunners (bijvoorbeeld warfarine) versterken door antioxidante werking en invloed op het metabolisme van medicijnen, daarom wordt aanbevolen om de dosering zorgvuldig te controleren bij gecombineerd gebruik.

Bij hartfalen zijn stressen ontsteking sleutelfactoren die het hartweefsel beschadigen. Vitamine C, dankzij zijn krachtige antioxidante eigenschappen, kan de oxidatieve stress verminderen, de functie van het endotheel ondersteunen en de contractiliteit van het hart verbeteren.

Sommige studies suggereren dat een adequate inname van vitamine C de symptomen kan verminderen en de progressie van hartfalen kan vertragen, maar er zijn nog meer klinische gegevens nodig.

Scheurbuik is een ziekte die wordt veroorzaakt door ernstig tekort aan vitamine C, wat leidt tot een verstoorde collageensynthese. Dit veroorzaakt zwakke bloedvaten, gemakkelijk bloeden, vertraagde wondgenezing en algemene spierzwakte. Vitamine C is absoluut noodzakelijk voor het voorkomen en behandelen van scheurbuik, omdat het de normale collageensynthese en de sterkte van de vaatwanden herstelt.

Kan invloed hebben op sommige laboratoriumtesten, vooral die welke oxidatieve stress en ontstekingsmarkers meten. Bij zeer hoge doses intraveneuze vitamine C bestaat het risico op vals verlaagde of verhoogde waarden van glucose, ijzer en sommige enzymen, vanwege de antioxidante eigenschappen en invloed op de reactiviteit van bepaalde chemicaliën in de analyse.

Hoe ondersteunt vitamine C de functie van het vasculaire endotheel?

Vitamine C stabiliseert de cofactor BH₄, ondersteunt eNOS om stikstofmonoxide (NO) te produceren en vermindert oxidatieve stress, wat de vasculaire tonus en de sterkte van de bloedvaten ondersteunt.

Hoe beïnvloedt vitamine C de bloedstolling?

Het vermindert de aggregatie van bloedplaatjes en de oxidatieve stress op bloedcellen, wat potentieel het risico op de vorming van pathologische stolsels verlaagt.

Waarom kan intraveneuze toediening van vitamine C helpen bij het stoppen van bloedingen bij zweren?

Vitamine C versterkt de collageensynthese en versterkt de vaatwanden, vermindert oxidatieve stress en ondersteunt het herstel van weefsels, wat bijdraagt aan het beheersen van bloedingen.

Bronnen:

• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7761826/
• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3325833/
• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3869438/