Valeriaan: Contra-indicaties, nadelen en bijwerkingen

Valeriaan (Valeriana officinalis) is een meerjarig kruidachtig gewas uit de familie Caprifoliaceae, bekend om zijn rustgevende eigenschappen. Het wordt gekenmerkt door een rechtopstaande stengel (tot 1,5 m), geveerde bladeren en lichtroze tot witte bloemhoofdjes. De wortel heeft een kenmerkende geur en vormt het belangrijkste geneeskrachtige deel.

Verspreiding en oogst

Valeriaan groeit in gematigde klimaatzones van Europa en Azië– voornamelijk op vochtige weiden, bosopeningen en rivierdalgronden. De oogst van de wortels vindt plaats in de herfst van het tweede jaar, wanneer de concentratie van actieve stoffen het hoogste is.

Geneeskrachtige delen en samenstelling

Men gebruikt hoofdzakelijk de wortel (Radix Valerianae), die etherische oliën bevat en een rijke reeks actieve verbindingen, die we in de volgende alinea uitvoerig zullen behandelen. 

Vale‑potriaten (valtraat, divaltraat, isovaltraat)

Het zijn lipofiele verbindingen, uniek voor het geslacht Valeriana. Zij hebben een directe sedatieve en anxiolytische werking door in te grijpen op het GABA‑erge systeem. De vale‑potriaten zijn chemisch instabiel, maar wel essentieel voor het acute kalmerende effect.

Isovalerinezuur

Chemisch gezien is dit een vetzuur met een karakteristieke geur, dat deelneemt aan de ontspanning van gladde spieren. Men veronderstelt dat het het effect van GABA in de hersenen versterkt – een neurotransmitter die de zenuwprikkelbaarheid reguleert.

Gamma‑aminoboterzuur (GABA)

Hoewel in lage concentraties aanwezig, komt het voor in de wortel van de valeriaanplant. Het passeert niet direct de bloed‑hersenbarrière, maar in combinatie met andere verbindingen versterkt het de inhibitoire neurotransmissie.

Etherische oliën (0,5–2 %)

De samenstelling bevat onder andere de volgende verbindingen:

• borneol– met antiseptische en licht sedatieve werking;

• camfeen – werkt spasmolytisch op het maag‑darmkanaal;

• β‑caryofyleen – met ontstekingsremmende en anxiolytische werking;

• valerenal en valereenzuur – dragen bij aan de karakteristieke geur en het ontspannende effect.
  

Linalool en andere terpenen

Dit zijn geurige verbindingen met milde kalmerende werking en dragen bij aan de algehele anxiolytische activiteit van de plant. Linalool wordt ook onderzocht op mogelijke neuroprotectieve eigenschappen.

Alkaloïden

Zij komen voor in uiterst lage hoeveelheden (sporen) met gering fysiologisch belang, maar maken deel uit van het complexe fytochemische profiel van de plant.

Flavonoïden (hesperidine, luteoline, apigenine)

Ze hebben antioxidatieve en ontstekingsremmende eigenschappen, en dragen bovendien bij aan het neuroprotectieve effect. Apigenine heeft een geringe affiniteit voor de benzodiazepinereceptoren.

Valeriaan (Valeriana officinalis) is een van de meest gebruikte geneeskrachtige kruiden voor het kalmeren van het zenuwstelselvanwege de bewezen effectiviteit en het complete chemische profiel. Dankzij haar actieve stoffen heeft zij talrijke effecten op het lichaam die niet te betwijfelen zijn. 

Hier zijn de belangrijkste bewezen voordelen:

Vermindert angst en zenuwspanning

Valeriaan versterkt het effect van gamma‑aminoboterzuur (GABA) in de hersenen – de belangrijkste neurotransmitter die overprikkelbaarheid onderdrukt. Dit leidt tot een gevoel van rust en verlichting bij chronische of situatiegebonden stress.

Ondersteunt de slaap bij mensen met slapeloosheid

Talrijke onderzoeken tonen aan dat het extract van valeriaande inslaaptijd verkort, de slaapkwaliteit verbetert en nachtelijke ontwakingen vermindert – zonder afhankelijkheid of slaperigheid de volgende dag. 

Verlicht spierspasmen en lichamelijke zenuwspanning

Dankzij het gehalte aan valereenzuur en terpenen werkt valeriaan spasmolytisch, vooral op de gladde spieren – het kan helpen bij maag-darmongemakken, menstruatiepijn of spanning in nek en rug.

Ondersteunt de hartgezondheid bij nerveuze opwinding

Valeriaan kan een gunstig effect hebben op hartkloppingen en verhoogde hartslag in verband met zenuwstress, dankzij haar milde kalmerende en regulerende werking op het autonome zenuwstelsel.

Verbetert de concentratie bij mensen met verhoogde angst

Bij chronische spanning helpt valeriaan bij het herstellen van de mentale focus, door het verminderen van 'interne ruis' en angstige gedachten.

Valeriaan kan in verschillende vormen worden ingenomen, afhankelijk van de behoeften, voorkeuren en het doel van gebruik. 

Elke vorm heeft zijn eigen kenmerken, maar de tinctuur is het meest effectief en snel opneembaar – niet voor niets is deze populair in zowel de klinische praktijk als in de volksgeneeskunde. De reden is duidelijk: alcohol is een goede oplosmiddel en het verkregen extract bevat het hoogste percentage van elk actief bestanddeel.

Tinctuur (alcoholisch extract)

Dit is de meest geconcentreerde en snelwerkende vorm. De actieve stoffen worden geëxtraheerd in alcohol, wat zorgt voor een hoge biologische beschikbaarheid – dat wil zeggen dat het lichaam ze snel en efficiënt opneemt. De dosering is gemakkelijk te reguleren, meestal 20–30 druppels in een beetje water.

Voordelen van het gebruik van tinctuur ten opzichte van andere methoden: 

• Sneller effect bij angst, spanning en slechte slaapkwaliteit

• Geschikt voor zowel chronisch als acuut gebruik

• Extraheert ook vetoplosbare componenten (etherische oliën, vale‑potriaten) die moeilijk vrijkomen in thee.
  

Capsules en tabletten

Een handige vorm voor inname in exacte dosering. Ze bevatten vaak gestandaardiseerd droog extract, wat een constante concentratie van actieve bestanddelen garandeert. Geschikt voor mensen die de smaak van tincturen niet verdragen of discreet willen innemen overdag. Het effect is langzamer en soms minder krachtig dan dat van tinctuur.

Thee van valeriaanwortel

Een natuurlijke en traditionele manier van gebruik. Heeft een milde kalmerende werking, vooral in combinatie met andere kruiden (meidoorn, hop, citroenmelisse).

Beperkingen van andere methoden: 

• Extraheert niet alle actieve stoffen

• Heeft een specifieke, sterke geur die sommige mensen onaangenaam vinden

• Niet geschikt voor snel effect bij hevige stress
  

Gedroogd poeder of gemalen wortel

Kan worden gebruikt voor het maken van huisgemaakte capsules, extracten of theemengsels. Geschikt bij meer natuurlijke of gecombineerde kruidengeneeskunde.

Als u op zoek bent naar een snel, krachtig en effectief effect, dan is valeriaantinctuur de beste keuze. De combinatie van snelle opname, volledig spectrum aan actieve stoffen en eenvoudige dosering maakt het onmisbaar bij angst, prikkelbaarheid of slaapproblemen.

Aanvullende inname van valeriaan is geschikt in de volgende gevallen:

• Chronische of acute stress – helpt bij het verminderen van zenuwspanning, prikkelbaarheid en angst.
  
  
• Slapeloosheid en slaapproblemen – ondersteunt het inslapen en bevordert een diepere slaap, vooral bij milde tot matige gevallen.
  
  
• Mentale oververmoeidheid en belasting – geschikt bij intensieve mentale inspanning, examens, stressvolle werksituaties.
  
  
• Ontwenningsperiode van stimulerende middelen (zoals cafeïne, nicotine) – helpt bij een soepelere aanpassing van het zenuwstelsel.
  
  
• Zenuwachtigheid bij vrouwen tijdens PMS of de menopauze – een natuurlijk middel bij hormonaal gerelateerde onrust.
  
  
• Functionele hartklachten met zenuwachtige oorsprong – als ondersteuning bij versnelde hartslag, hartkloppingen of milde hartritmestoornissen.

Dagelijkse dosering:

• Tinctuur:20–30 druppels, 2–3 keer per dag (in een beetje water)

• Droog extract (capsules/tabletten): 300–600 mg per dag, verdeeld over 1–2 innames

• Thee: 1–2 keer per dag, bereid met circa 2 g wortel
  

Gebruiksduur:

• Gewoonlijk 2–4 weken

Indien nodig kan het gebruik worden verlengd, maar het is raadzaam af en toe een pauze in te lassen.

Wanneer innemen:

• Bij onrust: overdag

• Bij slapeloosheid: 30–60 minuten voor het slapen

• Bij voorkeur voor de maaltijd (of 1 uur erna), voor betere opname

Combinaties en contra-indicaties

Kan worden gecombineerd met andere kalmerende kruiden zoals citroenmelisse, meidoorn, hop of passiebloem. Vermijd combinatie met medicijnen met een sederend effect zonder overleg met een arts. Neem het in geen geval samen met alcohol of farmaceutische kalmeringsmiddelen en tranquillizers. 

Daarnaast wordt het afgeraden voor zwangere vrouwen en kinderen jonger dan 12 jaar zonder advies van een specialist.

Valeriaan wordt over het algemeen goed verdragen, maar bij langdurig of hoog gedoseerd gebruik, of bij gevoelige personen, kunnen bijwerkingen optreden.

Enkele daarvan zijn:

• Slaperigheid overdag– vooral bij inname in de ochtend of in combinatie met andere kalmerende middelen.
  
  
• Draaierigheid of lichte verwardheid – komt vaker voor bij hogere doseringen of bij oudere mensen.
  
  
• Maagklachten – een opgeblazen gevoel, misselijkheid, krampen, meestal bij inname van rauwe wortel of thee.
  
  
• Hoofdpijn – zeldzaam, maar mogelijk bij individuele intolerantie.
  
  
• Slaapproblemen– bij sommige mensen, vooral bij zeer hoge doseringen, kan het onrustige slaap of levendige dromen veroorzaken.
  
  
• Allergische reacties – huiduitslag, jeuk of andere symptomen bij overgevoeligheid (zeer zeldzaam).

Bij het optreden van duizeligheid, aanhoudende slaperigheid of allergische reacties dient de inname te worden gestaakt. Het wordt afgeraden om na inname van valeriaan te rijden of met machines te werken, vooral bij eerste gebruik of bij avonddosering.

Is het kruid valeriaan wetenschappelijk bewezen effectief?

Ja, het is een van de kruiden met de meeste wetenschappelijke onderbouwing voor werkzaamheid.

Waarvoor wordt valeriaan gebruikt?

Het wordt toegepast bij paniekstoornissen, angst, slapeloosheid en verhoogde stress.

Kan het gecombineerd worden met andere kruiden?

Ja, het wordt vaak gecombineerd met munt, meidoorn, hop of passiebloem.

Bronnen:

• https://ods.od.nih.gov/factsheets/Valerian-HealthProfessional/

• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4394901/

• https://www.researchgate.net/figure/Valerians-active-constituents-and-potential-therapeutic-benefits_fig5_346352042?__cf_chl_tk=QoQ8qpoariI_Dig2ht0dv2bOGfce.16vF1J3765m1aM-1749153228-1.0.1.1-Qa9LDzzTtRzvDL3_i2uEXUige6QaJYySGkzoqYyq4SQ