Alles over vitamine A: hoe krijg je het binnen en waar helpt het bij?

Vitamine A is een groep vetoplosbare organische verbindingen, die onmisbaar zijn voor het juiste functioneren van het lichaam. Het speelt een belangrijke rol in het zicht, de immuunbescherming, de cel differentiatie, evenals in de groei en ontwikkeling van weefsels.

Aangezien het lichaam het niet zelf kan produceren, moet vitamine A worden verkregen via voedsel in de vorm van actieve moleculen of provitaminen, die worden omgezet in functionele vormen.

De vitamine bestaat in twee hoofdvormen, afhankelijk van de bron en zijn chemische structuur – dierlijk en plantaardig.

Van dierlijke producten wordt het opgenomen als retinol en retinylesters – gemakkelijk verteerbare vormen, die worden opgeslagen in de lever. Plantaardige voedingsmiddelen bevatten daarentegen carotenoïden, waarbij de bekendste β-caroteen is – een provitamine, die het lichaam omzet in actieve vitamine A indien nodig.

Dit complexe systeem van verschillende vormen en absorptie routes zorgt voor de betrokkenheid van vitamine A bij talrijke vitale fysiologische processen, noodzakelijk voor het behouden van een goede gezondheid.

Vitamine A is geen enkele molecuul, maar een groep verbindingen met een vergelijkbare structuur en biologische activiteit, die kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën — prevormen van vitamine A en provitaminen.

Prevormen van vitamine A (retinoiden)

Deze term kan verwarring en begripsverwarring in de terminologie veroorzaken. Het is een letterlijke vertaling uit het Engels en betekent niet “voorloper”, maar komt van PREFORMED - d.w.z. “vooraf gevormd” of “vooraf gereed”, zoals die geen extra veranderingen nodig heeft om te worden gebruikt door het menselijk lichaam.

Dit zijn de vormen van vitamine A die klaar zijn voor gebruik door het lichaam, die voornamelijk worden gevonden in dierlijke producten.

De belangrijkste pre vorm van vitamine A zijn:

• Retinol: De actieve alcohol vorm van vitamine A, die direct deelneemt aan de metabolische processen. Retinol wordt gemakkelijk geabsorbeerd in de dunne darmen en opgeslagen in de lever als retinylesters. Het is het startpunt voor de synthese van andere vormen van vitamine A, zoals retinal en retinezuur.
• Retinal (retinaldehyde): Aldehyde vorm, die cruciaal is voor het zicht en de visuele receptoren. In het netvlies van het oog bindt retinal met eiwitten, deelnemend aan het proces van lichtperceptie.
• Retinezuur: Geoxideerde vorm, die fungeert als hormonale regulator, die de genexpressie, cel differentiatie en groei controleert. Het neemt niet direct deel aan het zicht, maar is vitaal voor de gezondheid van de huid, het immuunsysteem en andere functies.

Provitaminen (carotenoïden)

Dit zijn plantaardige pigmenten, die het lichaam kan omzetten in vitamine A, wanneer nodig.

De bekendste en meest effectieve provitamine is β-caroteen. Het bevat twee moleculaire fragmenten, die bij afbraak worden omgezet in retinol. Het komt voor in kleurgroenten en fruit zoals wortels, zoete aardappelen, spinazie en abrikozen. Het lichaam reguleert de omzetting, zodat een overschot aan β-caroteen geen toxiciteit veroorzaakt.

Naast β-caroteen, hebben andere carotenoïden zoals alfa-caroteen en beta-cryptoxanthine ook provitamine activiteit, maar in mindere mate.

De eigenschappen verwijzen naar kenmerken van de stof als zodanig – welke vormen het heeft, hoe het wordt geabsorbeerd, hoe het oplost, hoe het zich gedraagt in het lichaam. Ze beschrijven de fysisch-chemische en biochemische natuur ervan.

Vitamine A is een vetoplosbare verbinding, die een kenmerkende manier van absorptie, transport en opslag in het lichaam heeft. De volledige absorptie vereist de aanwezigheid van vetten en galzouten, en de belangrijkste plaats voor de opslag ervan is de lever, waar het voornamelijk wordt opgeslagen in de vorm van retinylesters.

Deze vitamine is gevoelig voor zuurstof, licht en hoge temperatuur, wat betekent dat het gemakkelijk afbreekt bij onjuiste opslag of bij koken. De activiteit ervan kan aanzienlijk verloren gaan, vooral bij langdurige thermische behandeling.

De bio-beschikbaarheid varieert afhankelijk van de bron. Dierlijke vormen worden direct geabsorbeerd, terwijl plantaardige carotenoïden eerst moeten worden omgezet in de lever of weefsels.

Bij deze omzetting is de efficiëntie lager en hangt af van het individuele metabolisme, de toestand van het maag-darmkanaal en de bijbehorende voedingsbronnen en componenten.

Als vetoplosbare vitamine hoopt het zich op in het lichaam, wat het potentieel toxisch maakt bij chronische inname van hoge doses. Dit eigenschap onderscheidt het van wateroplosbare vitamines, waarbij het overschot gemakkelijk met de urine wordt uitgescheiden.

Vitamine A is een vetoplosbare en onmisbare stof, die deelneemt aan verschillende aspecten en fundamentele functies uitvoert voor het lichaam van het lichaam.

Onder de belangrijkste functies van vitamine A in het lichaam zijn:

• Vitamine A en visueel gezondheid: Retinal is een hoofdbestanddeel van rodopsine, een pigment in het netvlies, dat een goed zicht verzekert, vooral bij zwak licht.
• Vitamine A en huid gezondheid:Neemt deel aan de cel differentiatie en onderhoudt de integriteit van de huid en slijmvliezen, wat helpt voor een gezonde en elastische huid.
• Vitamine A voor immuniteit: Versterkt de immuunfunctie door stimulatie van de productie en activiteit van T-cellen en andere immuuncellen.
• Vitamine A en reproductiviteit: Noodzakelijk voor de normale ontwikkeling van zaadcellen en het onderhouden van een normale zwangerschap.
• Vitamine A en groei: Stimuleert de groei en ontwikkeling door deelname aan celdeling en botontwikkeling.
• Vitamine A en botten:Ondersteunt de normale ontwikkeling en het onderhouden van gezonde botten in het proces van groei en herstel.
• Vitamine A en gezondheid: Reguleert de genexpressie via retinezuur, neemt deel aan de synthese van eiwitten en enzymen, en heeft een antioxidante rol, die cellen beschermt tegen oxidatieve stress.

Deze eigenschappen maken vitamine A vitaal voor het normale functioneren en de veerkracht van het lichaam.

Het tekort aan vitamine A veroorzaakt verschillende kenmerkende symptomen en gezondheidsproblemen.

Een van de eerste tekenen is nachtblindheid(nyctalopie) — moeite met zien bij zwak licht, omdat vitamine A noodzakelijk is voor de vorming van het visuele pigment rodopsine.

Bij een ernstiger tekort kan kippenblindheid (xerophthalmie) zich ontwikkelen, die droogheid en schade aan het hoornvlies en de conjunctiva omvat, leidend in de ergste gevallen tot volledige blindheid.

Hoewel in de volkstaal de term kippenblindheid vaak wordt gebruikt voor mensen die 's avonds niet zien, hebben de termen in medische context een zekere discrepantie. De term komt van de oude observatie dat kippen met een tekort aan vitamine A vergelijkbare problemen met de ogen hebben, en niet omdat kippen slecht zien 's avonds.

Naast problemen met het zicht, verzwakt het tekort aan vitamine A het immuunsysteem, wat het risico op frequente infecties verhoogt, vooral van de luchtwegen en het spijsverteringskanaal. De huid en slijmvliezen worden droog en schilferig, met een verhoogde gevoeligheid voor irritaties.

Het tekort aan vitamine A bij kinderen kan de groei vertragen en hun normale ontwikkeling verstoren. Het beïnvloedt ook de reproductieve gezondheid, door de vruchtbaarheid te verminderen. Langdurig tekort leidt tot ernstige gezondheidscomplicaties en verhoogde mortaliteit bij zware ziekten.

De aanbevolen dagelijkse inname van vitamine A varieert afhankelijk van leeftijd, geslacht en fysiologische toestand(bijvoorbeeld zwangerschap of borstvoeding). Het wordt gemeten in microgrammen retinol equivalent (µg RAE), die zowel de actieve vorm als de provitaminen weerspiegelen.

*Tabel voor aanbevolen dagelijkse inname van vitamine A

Het is belangrijk om de aanbevelingen te volgen, omdat zowel het tekort als overdosering met vitamine A negatieve effecten kunnen hebben.

Overdosering kan leiden tot ernstige gevolgen, waaronder:

• Hoofdpijn en duizeligheid
• Misselijkheid, braken en verlies van eetlust
• Pijn in gewrichten en botten
• Verhoogde druk in de schedel
• Wazig zicht en geïrriteerde ogen
• Haaruitval en droge huid
• Vermoeidheid en zwakte
• In ernstige gevallen — levertoxiciteit en schade aan organen
• Bij zwangeren — risico op aangeboren defecten bij de foetus

Vitamine A wordt voornamelijk verkregen uit twee typen bronnen – dierlijk en plantaardig. Dierlijke voedingsmiddelen bevatten een kant-en-klare, actieve vorm van de vitamine (retinol), terwijl plantaardige bronnen provitaminen bieden – voornamelijk β-caroteen, die het lichaam omzet in vitamine A volgens zijn behoeften.

Hier zijn welke voedingsmiddelen ze bevatten:

• Dierlijke voedingsmiddelen: Lever (rundvlees, kip), vis, eieren, zuivelproducten — bevatten actieve vitamine A (retinol).
• Plantaardige voedingsmiddelen: Wortels, zoete aardappelen, spinazie, boerenkool, pompoen, mango — rijk aan β-caroteen, die het lichaam omzet in vitamine A.

Naast via natuurlijke voedingsbronnen, kan vitamine A ook worden verkregen in de vorm van voedingsupplementen. De meest gebruikte vormen zijn zoals retinol of retinylpalmitaat, die vaak worden gecombineerd met andere vetoplosbare vitamines voor betere absorptie.

Daarnaast worden op de markt verschillende verrijkte voedingsmiddelen en dranken, die ook kunnen bijdragen aan het dekken van de dagelijkse behoeften aan vitamine A.

Voor optimale absorptie wordt vitamine A aanbevolen om te worden ingenomen met vetten, omdat het vetoplosbaar is.

Wat is vitamine A?

Vitamine A zijn een groep vetoplosbare verbindingen, die onmisbare functies uitvoeren in het menselijk lichaam, gerelateerd aan het zicht, de cellulaire groei en deling, de botten en vele anderen.

Hoe verkrijg je vitamine A?

Vitamine A is een onmisbare verbinding, die niet kan worden gesynthetiseerd in het lichaam en daarom verkrijgt de mens het via voedsel - het zit in orgaanvlees in kant-en-klare vorm, evenals in planten in de vorm van provitamine A, die veranderingen ondergaat in het lichaam om te worden gebruikt.

Wat zijn de gevolgen van een tekort aan vitamine A?

Het zicht wordt aangetast als het kan leiden tot nachtblindheid of serieuzer - kippenblindheid, waar het netvlies loskomt en het oogapparaat permanent wordt beschadigd, de groei en botontwikkeling bij kinderen kan worden verstoord, en nog veel meer problemen.

Bronnen:

• https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482362/