Alles over Hepatitis B: Essentie, symptomen en behandeling

# Wat is hepatitis B

Het hepatitis B-virus (HBV) behoort tot de familie Hepadnaviridae en staat bekend om zijn complexe structuur en hoge weerstand tegen externe omstandigheden. 

Het is een DNA-virus dat zich onderscheidt door de aanwezigheid van een specifieke virusdeeltje, genaamd Dane-deeltje – de infectieuze vorm van het virus.

Tabel van hepatitis B-gevallen (2018 - 2023)

Deze tabel geeft een kort overzicht van de hepatitis B-incidentie in de bevolking per regio in de afgelopen 5 jaar.

# Manieren van verspreiding en risicofactoren

De overdrachtsmechanismen van de infectie zijn meerdere. 

We zullen ze bekijken en de risicofactoren voor het ontstaan van hepatitis aangeven:

• Seksueel overdraagbaar: Sinds 1990 staat hepatitis B op de lijst van seksueel overdraagbare aandoeningen. Risicogroepen zijn homoseksuelen, promiscue personen (mensen met veel seksuele partners) en seksuele partners van virusdragers.
• Via bloed (transmissief): Door bloedtransfusie, bloedproducten, injecties met besmette naalden of spuiten, bij verschillende chirurgische ingrepen en andere. Tegenwoordig worden ongeveer 7-8% van de hepatitisgevallen veroorzaakt door HBV via transfusie verkregen.
• Verticaal: Besmetting van de pasgeborene door de moeder, die ziek kan zijn of drager van het virus. Wetenschappelijk is bewezen dat het virus de placenta kan passeren en schade aan de foetus kan veroorzaken, met abortussen, vroeggeboorte en andere zwangerschapsproblemen tot gevolg. Het verticale mechanisme kan plaatsvinden terwijl de foetus nog in de moeder is, maar ook na de geboorte via borstvoeding.

Naast de drie hoofmechanismen die hierboven zijn genoemd, wordt ook het directe contact als mechanisme beschouwd. Bij direct contact worden vooral kinderen besmet die in contact zijn geweest met besmette voorwerpen.

Hepatitis B kan iedereen treffen, maar er zijn bepaalde risicogroepen waarbij het infectierisico hoger is.

• Mensen die onbeschermde seksuele relaties hebben
• Zorgverleners en medewerkers
• Personen die injecteerbare drugs gebruiken
• Homoseksuele personen
• Personen met chronische leverziekten
• Leden van gezinnen van de geïnfecteerden
• Zwangere vrouwen
• Kinderen geboren uit een geïnfecteerde moeder
• Mensen die reizen naar zogenaamde endemische gebieden.

Preventie, die verderop in het artikel duidelijk wordt, is cruciaal voor de bescherming van risicogroepen. Bovendien is vaccinatie tegen virale hepatitis B een effectieve manier om het risico op infectie te verminderen. 

# Symptomen van hepatitis B

De symptomen van hepatitis B kunnen variëren van mild tot zeer ernstig. De eerste symptomen ontstaan meestal na 1-4 maanden na het binnendringen van het virus in het lichaam. Er zijn ook gevallen waarin de symptomen zich in een zeer vroeg stadium voordoen - tot 2 weken na besmetting. Bij de meeste mensen, meestal kinderen, zijn de symptomen zeer mild en bijna onmerkbaar. 

Toch zijn de belangrijkste symptomen die worden waargenomen bij een hepatitisvirusinfectie:

• Koorts
• Pijn in spieren en gewrichten
• Misselijkheid en braken
• Zwakte en vermoeidheid
• Donkere kleur van de urine
• Het optreden van icterische veranderingen (geelverkleuring van de huid en het oogwit als gevolg van hoge bilirubinespiegels in het lichaam)
• Verlies van eetlust.

# Mogelijke complicaties

Hepatitis B kan leiden tot ernstige complicaties, vooral als de infectie chronisch wordt (langer dan 6 maanden aanhoudt). 

Hier zijn de meest voorkomende complicaties van de hepatitisinfectie:

• Chronische hepatitis B: Wanneer de immuunverdediging van het lichaam de infectie niet kan bestrijden, wordt deze chronisch en leidt tot chronische aantasting van de leverfuncties.
• Cirrhose: Cirrose is een ernstige leverziekte als gevolg van jarenlange ontstekingsprocessen veroorzaakt door hepatitis B. Cirrose verstoort de leverfunctie en kan leiden tot leverfalen.
• Leverfalen: Dit is een eindstadium leverbeschadiging. Het ontstaat wanneer de lever te beschadigd is om te functioneren. In deze gevallen wordt ook levertransplantatie overwogen.
• Leverkanker: Chronische hepatitis wordt geassocieerd met een sterk verhoogd risico op de ontwikkeling van neoplastische (kanker) aandoeningen. Er ontwikkelt zich een hepatocellulair carcinoom, dat de meest voorkomende vorm is van leverkanker. HBV-infectie is de grootste risicofactor voor leverkanker.
• Nierbeschadigingen: Chronische hepatitis B veroorzaakt glomerulonefritis (ontsteking van de nieren), wat leidt tot disfunctie in de uitscheidingscapaciteit van de nieren.
• Prenatale besmetting: Zwangere vrouwen met hepatitis B kunnen het ongeboren kind intra-uterien besmetten. Het virus passeert de placenta en leidt tot talrijke complicaties voor zowel de foetus als de moeder.
• Vasculitis: Vasculitis is een ontsteking van de bloedvaten die schade veroorzaakt aan interne weefsels en organen. Kenmerkend voor hepatitis B is de frequente verschijning van vasculitis.

Mensen met chronische hepatitis B kunnen ook besmet raken met hepatitis D. De aanwezigheid van hepatitis D leidt tot een snellere progressie van cirrose en respectievelijk tot leverfalen.

# Is er een vaccin

Het hepatitis B-vaccin heet ENGERIX B en wordt voor het eerst toegediend binnen 24 uur na de geboorte van de pasgeborene. De immunisatie tegen hepatitis B is opgenomen in de immunisatiekalender van de Republiek Bulgarije en is volledig gratis. 

Het maakt deel uit van het zescomponentenvaccin dat 3 keer wordt toegediend - op de tweede, derde en vierde maand na de geboorte. Immunisatie met drie doses van het vaccin creëert een beschermend immuniteit bij meer dan 95% van de gevaccineerde kinderen.

# Preventieve maatregelen bij contact met een hepatitis B-patiënt

Preventieve maatregelen zijn van groot belang wanneer u contact heeft gehad met iemand die hepatitis B heeft. Omdat het virus kan worden verspreid via bloed en lichaamsvloeistoffen, zijn er verschillende manieren om het risico op besmetting te voorkomen.

# Vaccinatie

Het vaccin tegen hepatitis B is effectief en de beste optie voor preventie van de infectie. Het wordt aanbevolen bij nauw contact met een drager van de ziekte. 

# Beoefen veilige seks

Het gebruik van beschermingsmiddelen tijdens seksuele contacten vermindert het risico op seksuele overdracht van het virus. Hepatitis B kan worden verspreid via sperma, vaginale afscheidingen en bloed.

# Gebruik beschermingsmiddelen als u wonden heeft

Zowel de besmette persoon als de contactpersonen moeten hun wonden beschermen als ze die hebben. Gebruik nooit andermans tandenborstels voor tanden en scheermesjes. Op deze manier voorkomt u overdracht van de infectie via bloed. 

# Voer regelmatige desinfectie uit

Reinig elk oppervlak of voorwerp waarop besmet bloed is gemorst met handschoenen en desinfectiemiddel. 

# Draag beschermende kleding als u een zorgverlener bent

Gebruik de daarvoor bestemde beschermende kleding zoals handschoenen en een mondkapje om te voorkomen dat u in contact komt met bloed en lichaamsvloeistoffen die kunnen leiden tot besmetting met hepatitis B.

Door de hierboven genoemde voorzorgsmaatregelen te volgen, vermindert u het risico op besmetting met hepatitis B tot een minimum. Ook moeten regelmatige preventieve medische controles verplicht worden uitgevoerd.

# Diagnostiek en tests

Om de diagnose hepatitis B te stellen, zijn verschillende medische onderzoeken, lichamelijke onderzoeken en laboratoriumtesten nodig. We zullen enkele van de belangrijkste tests bespreken die worden uitgevoerd.

# Anamnese en lichamelijk onderzoek van de patiënt

De specialist zal een gedetailleerde anamnese afnemen over de ziekte en de bijbehorende symptomen. Daarnaast zal hij een eerste lichamelijk onderzoek doen om de grootte van de lever, gezwollen lymfeklieren en de algemene toestand van de patiënt vast te stellen.

# Bloedtesten

Bloedtesten zijn de belangrijkste methode voor het diagnosticeren van hepatitis B-infectie.

De belangrijkste bloedtesten omvatten:

• Test voor HBsAg: Deze test detecteert de aanwezigheid van een hepatitis B-infectie. Een positieve uitslag is een teken van een actieve infectie.
• Test voor anti-HBs: Onderzoekt antilichamen tegen het virus. Een positieve uitslag is een indicatie voor een doorgemaakte infectie in het lichaam of eerdere vaccinatie.
• Test voor anti-Hbc: De test toont de aanwezigheid van een huidige of doorgemaakte infectie. Het wordt gebruikt om een acute van een chronische infectie te onderscheiden. Als we IgM anti-HBc hebben, is dat een teken van een huidige infectie (acute virale hepatitis). Als we IgG anti-HBc hebben, is dat een teken van een doorgemaakte infectie of chronische hepatitis.
• Test voor HBeAg: Toont de activiteit van de infectie. Een positieve uitslag is een teken van een sterke virale infectie.
• Test voor anti-HBe: Deze test toont een laag niveau van virusreplicatie-activiteit. Dit suggereert dat de onderzochte persoon ziek is geweest, maar aan het genezen is.

# Onderzoek van leverwaarden

De leverenzymen ASAT en ALAT worden onderzocht, die de functionaliteit van de lever aangeven. Hoge waarden van ASAT en ALAT wijzen op een sterke ontsteking van de lever.

# Leverbiopsie

Een biopsie wordt uitgevoerd om de mate van cirrose of fibrose van de lever te onderzoeken, als de diagnose hepatitis B is bevestigd.

# Test voor virale lading

De test toont de hoeveelheid hepatitisvirus in het bloed. Het wordt gebruikt om de ernst van de infectie te beoordelen en om de reactie op de behandeling te volgen.

# Wordt hepatitis B behandeld

Tegenwoordig is er nog geen behandeling gevonden voor hepatitis B. Aan de andere kant kan het effectief worden gecontroleerd en beheerd met geschikte medicijnen en natuurlijke supplementen, vooral in het chronische stadium. 

We zullen de belangrijkste benaderingen voor het omgaan met de virale infectie bespreken.

# Bij acute hepatitis B

Acute hepatitis B vereist meestal geen specifieke antivirale behandeling. Bij 90-95% van de patiënten weet het immuunsysteem het virus zelf te elimineren. 

De behandeling is voornamelijk ondersteunend en gericht op het verlichten van de symptomen. Essentieel zijn ook het zorgen voor hydratatie van het lichaam, het vermijden van alcohol, voldoende rust en het vermijden van medicijnen die de lever en zijn functies belasten. 

# Bij chronische hepatitis B

Chronische hepatitis B (een langdurige infectie die langer dan 6 maanden aanhoudt) vereist langdurige behandeling en monitoring van de patiënten. De behandeling van chronische hepatitis leidt niet tot volledige genezing van de infectie, maar kan deze onder controle houden en het ontstaan van ernstigere complicaties zoals leverfalen, cirrose of hepatocellulair carcinoom voorkomen. 

Antivirale therapie is de meest gebruikte behandeling voor chronische hepatitis. Het omvat medicijnen zoals “Tenofovir” en “Entecavir”, die de replicatie van het virus onderdrukken en leverbeschadiging voorkomen. De medicijnen worden voorgeschreven voor langdurig gebruik totdat er geen spoor van het hepatitis B-virus meer in het bloed aanwezig is. 

Patiënten met chronische hepatitis B moeten voortdurend worden gecontroleerd via bloedtesten en beeldvormend onderzoek om hun toestand en leverfunctie te volgen.

# Inname van voedingssupplementen en kruiden

Als u lijdt aan hepatitis B, kan het gebruik van voedingssupplementen en kruiden de strijd tegen de infectie aanvullen, maar dit moet zorgvuldig worden samengesteld. De meeste voedingssupplementen en kruiden kunnen de leverfuncties verbeteren, maar er zijn ook die de lever extra kunnen belasten. 

Hier zijn enkele nuttige natuurlijke producten die u kunt gebruiken:

• Vitamine D: Naast het versterken van het immuunsysteem heeft vitamine ontstekingsremmende eigenschappen die werken op de beschadigde lever. Lage vitamine D-niveaus kunnen de toestand en functies van de lever verslechteren, daarom is het belangrijk om de waarden binnen de norm te houden. U kunt vitamine D aan uw dagelijkse inname toevoegen in de vorm van een voedingssupplement. Dit zal de immuunfuncties van het lichaam verrijken en bijdragen aan het bestrijden van symptomen bij hepatitis B.

• Omega 3 vetzuren: Omega 3 vetzuren hebben een krachtige ontstekingsremmende werking en versterken de gezondheid van de lever. Het supplement vermindert ontstekingen en verbetert de immuunbescherming. Bij hepatitis B helpt het de leverbeschadiging te verminderen en het algemene welzijn te verbeteren. Ondersteun uw gezondheid door omega 3 als voedingssupplement in capsulevorm te kiezen. 

• Kurkuma: De actieve stof van het kruid, curcumine, vermindert ontstekingen, beschermt hepatocyten (levercellen) en bevordert de ontgifting, die een sleutelrol speelt in de strijd tegen hepatitis B. Door kurkuma aan uw dieet toe te voegen, verbetert u op natuurlijke wijze de functies van uw lever.

• Mariadistel: Mariadistel is een kruid, ook wel de “natuurlijke beschermer van de lever” genoemd. Het bevat de actieve stof silymarine, die ontstekingen vermindert en de regeneratie van levercellen ondersteunt. Daarnaast heeft het krachtige antioxidante eigenschappen die helpen bij de strijd tegen hepatitis B. 

Hoewel hepatitis B niet volledig kan worden genezen, stelt de moderne geneeskunde mensen met een HBV-infectie in staat een normaal leven te leiden door de progressie van de ziekte te voorkomen. 

# Wanneer een arts te raadplegen

Consultatie met een specialist is verplicht als u verergering van symptomen zoals vermoeidheid, misselijkheid, braken, het optreden van geelzucht, donker wordende urine en meer ervaart. 

Als u zwanger bent of een zwangerschap plant, moet u maatregelen bespreken met uw arts om de overdracht van de infectie te voorkomen. Bovendien moet u bij het optreden van nieuwe symptomen, naast de bestaande, ook een specialist raadplegen voor hulp. 

# Conclusie

Hepatitis B is een ernstige virale ziekte die de lever aantast. Het kan leiden tot ernstige complicaties zoals chronische ontstekingsziekte, cirrose, hepatocellulair carcinoom of leverfalen. 

Hoewel het niet volledig kan worden genezen, verminderen moderne behandelingsmethoden met antivirale therapie en het gebruik van natuurlijke supplementen en kruiden voor de lever de progressie van de ziekte aanzienlijk en leiden ze tot een volwaardig leven voor de patiënten.

# Veelgestelde vragen

# Hoe kan ik besmet raken met het hepatitis B-virus

Er zijn verschillende belangrijke manieren waarop HBV wordt overgedragen - onbeschermde geslachtsgemeenschap met een virusdrager, contact met besmet bloed (bijvoorbeeld bij het delen van scheermesjes), van moeder op kind tijdens de zwangerschap of borstvoeding, via direct contact bij kinderen.

# Hoe kan ik mezelf beschermen

Er bestaat een effectieve vaccinatie tegen hepatitis B die u kunt krijgen. Het is ook essentieel om de manieren van besmetting te kennen en dienovereenkomstig persoonlijke preventieve maatregelen te nemen, zoals het gebruik van beschermingsmiddelen tijdens de geslachtsgemeenschap, het dragen van handschoenen en beschermende kleding als u in de gezondheidszorg werkt, en meer.

# Kan ik genezen van chronische hepatitis B

Er bestaat geen volledige genezing, maar tegenwoordig kan onderhoudstherapie voor hepatitis met antivirale medicijnen en natuurlijke supplementen (vitamine D, kurkuma, omega 3 en mariadistel) de progressie van de aandoening aanzienlijk vertragen en u beschermen tegen complicaties, namelijk hepatocellulair carcinoom, cirrose en leverfalen.