Ashwagandha kan helpen om de bloeddruk te verlagen.

Ashwagandha is geen geneesmiddel voor hypertensie, maar volgens onderzoek kan het de natuurlijke mechanismen van het lichaam ondersteunen om met stress om te gaan – een van de meest voorkomende, maar vaak onderschatte factoren voor verhoogde bloeddruk. Om dit potentieel te beoordelen, geven we hieronder een samenvatting van de klinische wetenschappelijke gegevens en de belangrijkste werkingsmechanismen.

Welke wetenschappelijke onderzoeken ondersteunen dit effect?

De wetenschappelijke gegevens over de invloed van ashwagandha op de bloeddruk zijn nog niet eenduidig. Sommige tonen een lichte daling van de diastolische druk (onderste waarde) bij mensen met verhoogde stress, terwijl anderen geen noemenswaardige verandering vinden.

Volgens overzichtsstudies van klinische onderzoeken reduceert het extract van de wortel van ashwagandha in doses tussen 300 en 600 mg per dag aanzienlijk de cortisolspiegels, terwijl het effect op de bloeddruk tegenstrijdig is. Sommige onderzoeken rapporteren een statistisch significante verlaging van de systolische druk, terwijl andere geen betekenisvolle veranderingen vonden. Dit suggereert dat het effect vooral indirect is – d.w.z. via een betere stressbeheersing in plaats van een directe invloed op de bloedvaten.

Wat is het werkingsmechanisme op de bloedvaten?

Het zenuw-, hormonale en cardiovasculaire systeem functioneren als één netwerk. Bij opgelopen stress activeert het sympathische zenuwstelsel en laat de arteriën samentrekken om het lichaam op spanning voor te bereiden. Blijft deze toestand aanhouden, dan verliezen de vaten geleidelijk hun flexibiliteit en stijgt de bloeddruk langzaam. 

Ashwagandha werkt binnen deze keten via haar actieve stoffen – withanoliden, die een kalmerend effect hebben en antioxiderende werking. Ze dragen bij aan de regulatie van cortisol, wat op lange termijn het vaatgezondheid ondersteunt.

Welke resultaten worden waargenomen bij regelmatig gebruik?

De resultaten met betrekking tot de bloeddruk zijn tegenstrijdig: sommige tonen een lichte daling, anderen detecteren geen noemenswaardige veranderingen. Regelmatig gebruik gedurende 8–12 weken kan het lichaam helpen beter aan stress zich aan te passen, wat na verloop van tijd gunstig werkt op het cardiovasculaire stelsel.

De juiste inname van ashwagandha is essentieel, vooral bij mensen met verhoogde bloeddruk. In de volgende regels bespreken we de aanbevolen dosering en toedieningsvormen, zodat het gebruik veilig en effectief is. 

Wat is volgens deskundigen de aanbevolen dosering?

Volgens gegevens uit klinische studies en medische bronnen is de aanbevolen dosering ashwagandha tussen 300 en 600 mg per dag. De vastgestelde dosis kan eenmaal of tweemaal per dag bij de maaltijd worden ingenomen. 

Bij gevoelige personen is het raadzaam te beginnen met een lagere dosis (ongeveer 250 mg per dag) en deze geleidelijk te verhogen om de tolerantie te beoordelen. Hoge hoeveelheden (meer dan 1000 mg per dag) worden niet aanbevolen zonder medisch toezicht.

Is het geschikt in de vorm van capsules, poeder of tinctuur?

Ashwagandha is verkrijgbaar in drie hoofdvormen, waarbij de keuze afhangt van individuele gevoeligheid, levensstijl en het doel van inname.

• Capsules – de meest betrouwbare en veilige optie bij langdurig gebruik. Ze bieden een nauwkeurige dosering en minimaliseren het risico op maagklachten, aangezien het extract vooraf is bewerkt en gestandaardiseerd. Geschikt voor mensen met een gevoelige maag en bij combinatie met andere voedingssupplementen.

• Poeder – dit is gedroogde en gemalen wortel van de plant. Bij hogere doseringen kan het de maag irriteren of een opgeblazen gevoel veroorzaken, vooral als het op een lege maag wordt ingenomen. Geschikt om toe te voegen aan drankjes of smoothies, bij voorkeur in combinatie met voedsel. 

• Tinctuur – een vloeibare vorm, handig bij kortdurend gebruik en voor mensen die moeite hebben met het slikken van capsules. Niet alle producten zijn alcoholvrij, dus het is belangrijk om de samenstelling te controleren, vooral bij alcoholgevoeligheid of leverproblemen.

Hoeveel tijd is er nodig voor merkbaar effect?

De tijd die het lichaam nodig heeft om zich aan te passen en te reageren op de actieve bestanddelen bedraagt doorgaans tussen de 6 en 8 weken bij regelmatig gebruik. Bij sommige mensen treden de effecten eerder op, bij anderen pas na enkele maanden consequent gebruik.

De mogelijke voordelen van ashwagandha voor het hart- en vaatstelsel worden vooral in verband gebracht met het verminderen van chronische stress en oxidatieve belasting – twee belangrijke factoren die de vaatwanden beschadigen en de regulatie van de bloeddruk verstoren. Door in te werken op het zenuw- en endocriene systeem kan het kruid indirect de respons van de bloedvaten en de hartfunctie verbeteren. 

Invloed op stress en het hormoon cortisol

Als adaptogeen beïnvloedt ashwagandha de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as (HPA-as) – het systeem dat verantwoordelijk is voor de afgifte van cortisol. Regelmatige inname ondersteunt snellere kalmering van het zenuwstelsel na spanning, waardoor het lichaam gematigder reageert op stressvolle situaties. Dit effect op cortisol wordt beschouwd als een van de voornaamste mechanismen waarmee ashwagandha de bloeddruk bij chronische stress stabiel houdt.

Verbetering van de bloedsomloop en energie

Ashwagandha kan de fysieke uithoudingsvermogen en prestaties bij inspanning ondersteunen, door de zuurstofopname en het algemene energieniveau te verbeteren. Dankzij de antioxiderende eigenschappen beschermt het de vaatwanden tegen oxidatieve stress en helpt het hun flexibiliteit te behouden. Sommige kleinschalige studies bij mensen met type 2 diabetes tonen aan dat ashwagandha de functie van de bloedvaten en de vaatspanning kan ondersteunen, wat indirect bijdraagt aan de regulatie van de bloeddruk.

Verband tussen mentale rust en bloeddruk

Langdurige spanning activeert het sympathische zenuwstelsel, versnelt de hartslag en verhoogt de bloeddruk. Bij regelmatig gebruik werkt ashwagandha kalmerend op deze reactie en helpt het evenwicht tussen activiteit en ontspanning te herstellen. Hoewel het effect niet bij iedereen gelijk is, heeft verbetering van mentale rust en slaap op lange termijn een gunstige invloed op de cardiovasculaire gezondheid. 

Hoewel ashwagandha als veilig wordt beschouwd bij kortdurend gebruik, is het door de invloed op hormonen, het zenuwstelsel en de leverstofwisseling niet voor iedereen geschikt. 

Wanneer is ashwagandha niet geschikt bij hypertensie?

Ashwagandha wordt afgeraden bij:

• Mensen met een verzwakt immuunsysteem – het kan interageren met immunosuppressiva en hun werking verminderen, wat het risico op bijwerkingen verhoogt.

• Ernstige hartaandoeningen (zoals hartritmestoornissen of hartfalen) – het kan de hartfrequentie en zenuwgeleiding beïnvloeden.

• Hormonale aandoeningen, waaronder hyperthyreoïdie – het kan de afscheiding van schildklierhormonen stimuleren.

• Zwangerschap en borstvoeding– mogelijk stimulerend effect op de baarmoederspieren.

• Auto-immuunziekten (zoals Hashimoto, lupus, reumatoïde artritis, multiple sclerose) – vanwege de immunomodulerende eigenschappen kan het het immuunsysteem beïnvloeden en symptomen verergeren.

Kan het interageren met bloeddrukmedicatie?

Vanwege de adaptogene en kalmerende eigenschappen kan ashwagandha een wisselwerking hebben met bepaalde medicijngroepen door hun werking te beïnvloeden:

• Antihypertensiva en bètablokkers – mogelijk extra verlaging van de bloeddruk.

• Kalmeringsmiddelen– combinatie met rustgevende of slaapbevorderende middelen kan overmatige slaperigheid of verminderde concentratie veroorzaken.

• Medicatie voor de schildklier – ashwagandha kan de schildklierhormonen verhogen, wat het effect ervan versterkt, vooral bij hypothyreoïdie.

• Antidiabetica – er is een risico op hypoglykemie, aangezien ashwagandha het bloedsuikerniveau licht kan verlagen.

Welke bijwerkingen zijn mogelijk?

Bij de meeste mensen wordt ashwagandha goed verdragen, maar in bepaalde omstandigheden kan het reacties veroorzaken die verband houden met de werking op het zenuwstelsel en het cardiovasculaire systeem. 

Bijwerkingen komen het vaakst voor bij:

• Gebruik van hoge doseringen of langdurige inname;

• Combinatie met bloeddrukmedicatie of kalmeringsmiddelen;

• Aanwezigheid van endocriene of auto-immuunziekten.

Bij mensen met een hoge bloeddruk zijn bijwerkingen meestal het gevolg van overmatige ontspanning van de bloedvaten of een versterkt kalmerend effect, wat kan leiden tot:

• Tijdelijke daling van de bloeddruk;

• Draaierigheid en vermoeidheid, vooral bij opstaan uit zittende houding;

• Langzamere hartslag bij combinatie met bètablokkers.

Minder vaak komen lichte maagklachten voor, zoals misselijkheid of een opgeblazen gevoel, die doorgaans verdwijnen bij inname met voedsel of het verlagen van de dosis. 

Mensen met een lage bloeddruk, hartritmestoornissen of die andere medicatie gebruiken, dienen extra voorzichtig te zijn en te starten met een minimale dosis onder medisch toezicht. 

Als u op zoek bent naar een natuurlijke manier om uw lichaam te ondersteunen bij stress en schommelingen in de bloeddruk, kan ashwagandha een goed begin zijn, maar het mag nooit een vervanging zijn voor de door een arts voorgeschreven therapie.

Wat zijn de belangrijkste voordelen en beperkingen?

Bij regelmatig en verantwoord gebruik kan ashwagandha een waardevol voedingssupplement zijn voor het ondersteunen van het zenuwstelsel en het cardiovasculaire systeem.

Voordelen:

• Helpt bij het reguleren van stress en het hormoon cortisol;

• Ondersteunt het zenuwstelsel en verbetert de slaapkwaliteit;

• Biedt antioxidante bescherming die bijdraagt aan een gezonde vaatfunctie.

Ondanks deze voordelen zijn de effecten niet bij iedereen hetzelfde en worden sommige aspecten van de werking van ashwagandha nog steeds diepgaander onderzocht. 

Beperkingen:

• De resultaten van klinisch onderzoek naar de invloed op de bloeddruk zijn tegenstrijdig;

• Er kunnen interacties optreden met medicatie voor bloeddruk of schildklier;

• De langetermijnveiligheid en verdraagzaamheid bij mensen met hart- en vaatziekten is nog onvoldoende onderzocht.

Wanneer is overleg met een arts noodzakelijk?

Overleg met een medisch professional is sterk aan te raden voordat u begint met het gebruik van ashwagandha, vooral bij chronische aandoeningen of het gebruik van medicatie. 

Stel medisch advies niet uit als u:

• Lijdt aan lage bloeddruk (hypotensie) of frequente schommelingen in de waarden ervaart;

• Medicatie gebruikt voor bloeddruk, schildklier, diabetes of slaap;

• Duizeligheid, veranderingen in hartslag of ongewone vermoeidheid ervaart na inname;

• Chronische of auto-immuunziekten heeft;

• Zwangere bent, borstvoeding geeft of een zwangerschap plant.

Een tijdig consult helpt ongewenste reacties te voorkomen en de meest geschikte wijze van inname te bepalen.

Kan het deel uitmaken van een totaalplan voor hypertensiecontrole?

Ashwagandha kan een waardevolle aanvulling zijn op de totale zorg voor het behoud van cardiovasculaire gezondheid, maar het mag niet worden beschouwd als vervanging van bewezen behandelmethoden voor hoge bloeddruk. Voor een effectievere controle van de bloeddruk wordt aanbevolen het te combineren met enkele basisgewoonten:

• Beperk zout, cafeïne en alcohol;

• Volg een voedingsrijke voeding;

• Voeg regelmatige lichaamsbeweging toe;

• Zorg voor voldoende slaap en ontspanning;

• Controleer regelmatig de bloeddrukwaarden.

Kan ashwagandha hoge bloeddruk genezen?

Nee, ashwagandha is geen geneesmiddel en kan hypertensie niet genezen. Het kan indirect helpen de bloeddruk onder controle te houden door stressniveaus te verlagen en het zenuw- en hormoonstelsel te ondersteunen. Voor de behandeling van hoge bloeddruk is altijd overleg met een arts noodzakelijk.

Is ashwagandha geschikt bij lage bloeddruk?

Ashwagandha wordt niet aanbevolen voor mensen met lage bloeddruk of frequente schommelingen in waarden, omdat het bij sommigen de bloeddruk nog verder kan verlagen. Als u gevoelig bent voor hypotensie, overleg dan met een arts voordat u met de supplementinname begint.

Kan ashwagandha gecombineerd worden met andere supplementen of cafeïne?

Ashwagandha kan gecombineerd worden met bepaalde vitaminen en mineralen, maar gelijktijdig gebruik met cafeïne of stimulerende supplementen wordt afgeraden, aangezien dit het kalmerende effect op het zenuwstelsel kan verminderen. Raadpleeg bij combinatie met andere supplementen altijd een specialist. 

Hoe lang moet je ashwagandha gebruiken ter preventie van stress?

Het effect van ashwagandha treedt meestal op na 6 tot 8 weken regelmatig gebruik. Bij langdurig gebruik onder begeleiding van een specialist kan ashwagandha bijdragen aan meer energie en veerkracht, evenals verhoogde weerstand tegen stress en spanning. 

Hoe kiest u een kwalitatief ashwagandha-extract?

Kies bij het kopen van kruidenextracten en natuurlijke supplementen van ashwagandha voor gerenommeerde producenten met duidelijke herkomst en kwaliteitscertificaten. Het is aan te raden een gestandaardiseerd extract te kiezen dat geproduceerd is volgens goede productiepraktijken (GMP), wat zuivere samenstelling, veiligheid en effectiviteit bij langdurig gebruik garandeert.

National Center for Complementary and Integrative Health. (2024). Ashwagandha. https://www.nccih.nih.gov/health/ashwagandha

Office of Dietary Supplements. (2023). Ashwagandha: Is it helpful for stress, anxiety, or sleep?

https://ods.od.nih.gov/factsheets/Ashwagandha-Consumer/

Akhgarjand, C., et al. (2024). Ashwagandha’s Multifaceted Effects on Human Health: Impact on Vascular Endothelium, Inflammation, Lipid Metabolism, and Cardiovascular Outcomes—A Review.

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11314093/

Lopresti, A. L., et al. (2021). Effects of Withania somnifera (Ashwagandha) on Stress and the Stress-Related Neuropsychiatric Disorders Anxiety, Depression, and Insomnia. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8762185/