Waartegen helpt gemberthee?

Hoe oud moet een plant zijn om eeuwenlang relevant te blijven?

Het antwoord ligt in de geschiedenis van gember, die al meer dan 5000 jaar bekend is bij de mensheid. Gebruikt in geneeskundige tradities van diverse volkeren en verhandeld via routes die Azië en Europa met elkaar verbinden, is het kruid vandaag de dag – millennia later – nog steeds geliefd en behoort het tot de meest gewaardeerde ingrediënten voor thee. 

Naast zijn karakteristieke pittige smaak is gemberthee populair vanwege de vele gezondheidsvoordelen – van het verminderen van ontstekingen en het versterken van het immuunsysteem tot het bevorderen van de spijsvertering, het stimuleren van de bloedcirculatie en het reguleren van de bloedsuikerspiegel.

Het is dan ook geen toeval dat gemberthee geliefd is in uiteenlopende culturen en werelddelen. Het wordt niet alleen gewaardeerd als een smakelijke en geurige drank, maar ook ingezet als natuurlijk middel ter preventie van verkoudheden, griep en andere veelvoorkomende kwaaltjes.

In dit artikel bespreken we de samenstelling van gemberthee, hoe het precies op het lichaam werkt, waarvoor het nog meer nuttig kan zijn en hoe je het kunt bereiden om er optimaal van te profiteren.

Belangrijkste bioactieve stoffen (gingerol, shogaol en andere)

De heilzame eigenschappen van de thee zijn te danken aan de bioactieve stoffen in gember – gingerol, shogaol en zingeron. In verse gember overheerst gingerol, dat verantwoordelijk is voor de pittigheid. Bij droging of langdurige verhitting wordt een deel ervan omgezet in shogaol, dat een scherpere en intensere geur heeft, terwijl bij het koken zingeron ontstaat, wat de smaak verzacht en een lichte zoetheid toevoegt. 

Vitamines, mineralen en antioxidanten

Gember bevat vitamine C, vitamine B6, evenals de mineralen kalium en magnesium. Hoewel in beperkte hoeveelheden, zijn deze belangrijk voor de normale werking van het lichaam. Bij het trekken van de thee komen vooral vitamine C en kalium gemakkelijk vrij, omdat ze in water oplosbaar zijn. Vitamine B6 en magnesium komen ook vrij, zij het in mindere mate. Daarnaast is gember een bron van diverse antioxidanten, zoals polyfenolen en flavonoïden, die invloed hebben op de kleur en geur van de drank.

Hoe de heilzame stoffen vrijkomen bij het trekken van de thee

De hoeveelheid vitamines, mineralen en antioxidanten in de thee hangt vooral af van de temperatuur en de duur van het verhitten van de gember. Kort trekken (5-7 minuten) in heet water onttrekt meer gingerol en vitamine C, terwijl langdurig koken een deel van de verbindingen verandert en omzet in shogaol en zingeron. Deze veranderingen tonen aan hoe warmtebehandeling de verhouding van de actieve stoffen en de variatie in het smaakprofiel van de thee bepaalt.

Ontstekingsremmende werking

Gember bevat verbindingen zoals gingerol en shogaol, die krachtige ontstekingsremmende eigenschappen vertonen en fungeren als sterke antioxidanten. Ze beschermen de cellen tegen schade, terwijl bij verhitting zingeron ontstaat, dat de bescherming tegen vrije radicalen verder versterkt.

Stimulering van het immuunsysteem

De combinatie van actieve stoffen in gember versterkt het natuurlijke afweersysteem door de activiteit van witte bloedcellen te stimuleren en de ontwikkeling van infecties te bemoeilijken. Antioxidanten verlagen oxidatieve stress en bevorderen de aanmaak van enzymen zoals glutathion, die de immuunreactie ondersteunen.

Verbetering van de spijsvertering en stofwisseling

Gingerol bevordert de afscheiding van enzymen die het afbreken van voedsel vergemakkelijken en helpt tegen een opgeblazen gevoel en zwaarte. Daarnaast stimuleren de fytochemicaliën de afscheiding van beschermend slijm, dat het maagslijmvlies beschermt tegen zuren en irriterende stoffen. 

Effect op de bloedcirculatie en cardiovasculaire gezondheid

De actieve stoffen in gember bevorderen de verwijding van bloedvaten en vergemakkelijken zo de bloedsomloop. Hierdoor worden de weefsels effectiever voorzien van zuurstof en voedingsstoffen, wat een gezonde bloedcirculatie ondersteunt.

Bij verkoudheid en griep

In de koude maanden wordt gemberthee vaak gebruikt als huismiddel voor de preventie van verkoudheid en griep. De warme drank zorgt voor een natuurlijke opwarming van het lichaam en de milde pittigheid helpt de luchtwegen vrij te maken. Regelmatig drinken kan het herstel bevorderen en symptomen zoals hoest en keelpijn verlichten.

Bij misselijkheid en reisziekte

Gemberthee helpt bij het verminderen van misselijkheid in diverse situaties – tijdens het reizen, bij zeeziekte, tijdens de zwangerschap, maar ook na operaties of chemotherapie. Dankzij dit effect wordt het vaak gebruikt als natuurlijk middel om misselijkheid te verlichten, ongeacht de oorzaak.

Voor verlichting van maagklachten

Na een zware maaltijd kan gemberthee helpen om maagklachten te verlichten, zoals een opgeblazen gevoel of een zwaar gevoel. De thee stimuleert de natuurlijke processen in het maag-darmkanaal en draagt bij aan een beter evenwicht in de spijsvertering. 

Voor het reguleren van de bloedsuikerspiegel

Regelmatige consumptie van gemberthee helpt bij het behouden van stabiele bloedsuikerwaarden en het verlagen van het ‘slechte’ cholesterolgehalte. Dit is vooral van belang voor mensen met diabetes type 2 of stofwisselingsstoornissen, waarbij schommelingen in de bloedsuiker kunnen leiden tot vermoeidheid en concentratieproblemen.

Bij ontstekingen en gewrichtspijn

Gemberthee wordt vaak aanbevolen als aanvullende ondersteuning bij gewrichtsklachten. Het helpt zwellingen en stijfheid te verminderen, wat het bewegen bij dagelijkse activiteiten zoals lopen of traplopen vergemakkelijkt. Bij langduriger gebruik draagt het bij aan een betere flexibiliteit en beweeglijkheid.

Pure gemberthee

Voor het bereiden van pure gemberthee volg je de volgende stappen:

• Neem een stuk gember van ongeveer 3–4 cm.

• Schil de gember en snijd deze in dunne plakjes.

• Doe de plakjes in een klein pannetje en giet er ongeveer 500 ml koud water over.

• Breng aan de kook en zet vervolgens het vuur lager.

• Laat 5–7 minuten zachtjes koken zodat de smaak en het aroma vrijkomen.

• Zeef de thee en schenk in een kopje.

Gember met honing en citroen

Het toevoegen van honing en citroen aan het basisrecept maakt de smaak niet alleen evenwichtiger, maar verrijkt de drank ook met extra vitamines en antioxidanten.

• Bereid de gemberthee volgens het bovenstaande recept.

• Voeg na een korte afkoeling 1–2 theelepels honing toe.

• Pers wat verse citroensap uit of voeg een schijfje toe.

• Roer goed door en serveer.

Gember met andere kruiden (munt, kurkuma, kaneel)

Voor een rijkere smaak en extra voordelen worden vaak kruiden en specerijen toegevoegd aan gemberthee, zoals:

• Munt – zorgt voor een verfrissend effect, ideaal voor de zomermaanden.

• Kurkuma – geeft een volle smaak en past het best bij de herfst en winter.

• Kaneel – versterkt het verwarmende effect en is vooral geschikt voor koude dagen.

Warme versus koude variant

Gember kan zowel warm als koud worden bereid, waarbij de belangrijkste eigenschappen in beide varianten behouden blijven. De warme drank heeft een intensere smaak en een verwarmend effect, wat het ideaal maakt bij verkoudheid of in de koude maanden. De gekoelde versie is lichter en verfrissender, en daardoor populairder tijdens warme dagen. 

Optimale timing en frequentie

Gemberthee kan zowel ’s ochtends worden gedronken voor meer energie en alertheid, als overdag als verwarmende of verfrissende drank. Gewoonlijk wordt aangeraden om 1–2 koppen per dag te drinken, wat voldoende is om de gunstige effecten te ervaren zonder de maag te belasten.

Aanbevolen hoeveelheden

Voor één kop thee worden doorgaans 2–3 dunne plakjes of ongeveer één theelepel geraspte gemberwortel gebruikt. Deze hoeveelheid maakt het mogelijk om de actieve stoffen goed vrij te laten komen zonder dat de drank te scherp of te sterk wordt. Bij hogere doseringen kan de maag geïrriteerd raken. 

Tips voor een betere opname van de werkzame stoffen

Voor een betere opname van de werkzame stoffen kun je de gember het beste snijden of raspen, omdat het grotere oppervlak de afgifte in het water bevordert. De hoeveelheid actieve verbindingen hangt af van de temperatuur – bij kort trekken in heet, maar niet kokend water blijven meer vitamine C en gingerol behouden.

Wanneer je gemberthee beter kunt vermijden (zwangerschap, bepaalde aandoeningen)

Matige consumptie van gemberthee (1–2 koppen per dag) is veilig voor de meeste mensen. Tijdens de zwangerschap kunnen grotere hoeveelheden brandend maagzuur veroorzaken of de baarmoeder stimuleren, daarom is overleg met een arts aan te raden. De thee is niet geschikt bij galstenen, bloedstollingsstoornissen of maagzuurproblemen, omdat deze de klachten kan verergeren. 

Mogelijke interacties met medicijnen

Gember kan het effect van antistollingsmiddelen (zoals warfarine) versterken, wat het risico op bloedingen verhoogt. Ook kan het de werking van bloeddrukmedicatie versterken en zo de bloeddruk te sterk verlagen. In combinatie met diabetesmedicatie bestaat het risico op een te lage bloedsuikerspiegel. Daarom is het belangrijk om bij medicijngebruik eerst medisch advies in te winnen.

Mogelijke bijwerkingen bij overmatig gebruik

Meer dan 3–4 koppen gemberthee per dag kunnen brandend maagzuur, diarree of maagklachten veroorzaken. Bij gevoelige personen kunnen ook een lage bloeddruk of een onregelmatige hartslag optreden. In zeldzame gevallen kunnen hoge doseringen allergische reacties veroorzaken, zoals huiduitslag. Een gematigd gebruik en het letten op de individuele tolerantie wordt aanbevolen. 

Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat gemberthee een merkbaar effect heeft bij verschillende aandoeningen. Zo vermindert regelmatige consumptie bij kankerpatiënten het misselijkheidsgevoel tijdens therapie aanzienlijk. Systematische reviews bevestigen dat gember helpt bij gewichtsbeheersing door het verlagen van lichaamsgewicht en buikomvang. Andere studies tonen aan dat het de vetstofwisseling verbetert, de bloedsuiker stabiliseert en ontstekingsmarkers en bloeddruk verlaagt.

Volgens deskundigen komen deze effecten overeen met zowel de traditionele toepassing van gember als moderne wetenschappelijke bevindingen. Diëtist Sarah Pflugradt benadrukt dat gemberthee de maag kan kalmeren en de opname van glucose bij diabetes kan bevorderen (Healthline, 2021). Masha Davis voegt daaraan toe dat het effect afhankelijk is van de concentratie en frequentie van gebruik (Medical News Today, 2020). Deze bevindingen worden ondersteund door toonaangevende instellingen zoals Harvard University en Johns Hopkins University, waarvan de experts wijzen op de ontstekingsremmende en antioxidatieve eigenschappen van gingerol.

Verse gember is het hele jaar door verkrijgbaar in de meeste grote supermarkten en op groentemarkten. De gedroogde variant vind je meestal in biowinkels, aangeboden in poedervorm. Kant-en-klare gemberthee is doorgaans verpakt in zakjes en kan worden gekocht via het reguliere winkelaanbod, drogisterijen en gespecialiseerde kruidenwinkels. Naast fysieke winkels is gember ook online verkrijgbaar – meestal gedroogd, maar ook als tinctuur of siroop.

Bij de keuze van gember of kant-en-klare thee is het belangrijk om op de kwaliteit te letten. De verse wortel moet stevig zijn en een gladde schil hebben – zachte of gerimpelde wortels zijn vaak oud en bevatten minder actieve stoffen. Bij gedroogde gember, mengsels of theezakjes is het raadzaam het etiket goed te lezen – een kwaliteitsproduct heeft een duidelijke herkomstvermelding en een korte ingrediëntenlijst zonder onnodige toevoegingen.

Gemberthee is een mooi voorbeeld van hoe een eeuwenoude traditie ook vandaag de dag actueel kan blijven. Naast de karakteristieke pittige smaak en het aroma biedt het ook daadwerkelijke gezondheidsvoordelen. Dankzij de ontstekingsremmende en antioxiderende werking is deze drank terecht een van de meest gewaardeerde natuurlijke middelen ter ondersteuning van het immuunsysteem, de spijsvertering en als preventie tegen ontstekingen.

Voor maximaal effect wordt aangeraden om gemberthee met mate te drinken – ongeveer 1–2 koppen per dag. Gebruik verse of gedroogde gember en vermijd langdurig koken, omdat dit het gehalte aan werkzame stoffen kan verminderen. Heb je een chronische aandoening of gebruik je medicijnen, dan is het verstandig om de contra-indicaties te bekijken en een arts te raadplegen voordat je de thee regelmatig gaat gebruiken.

Wat zijn de belangrijkste voordelen van gemberthee?

Gemberthee ondersteunt het immuunsysteem, vermindert ontstekingen, bevordert de spijsvertering en verbetert de bloedcirculatie. Het wordt gebruikt bij verkoudheid, misselijkheid, maagklachten, schommelingen in de bloedsuiker en gewrichtspijn.

Hoe vaak kun je gemberthee drinken?

Gewoonlijk wordt 1–2 koppen per dag aanbevolen, wat voldoende is om effect te merken zonder de maag te belasten.

Mag je gemberthee drinken tijdens de zwangerschap?

In kleine hoeveelheden (1 kop per dag) is het veilig, maar grotere dosissen kunnen brandend maagzuur veroorzaken of de baarmoeder stimuleren. 

Helpt het bij afvallen?

Ja, studies tonen aan dat gember kan helpen bij gewichtsbeheersing door het versnellen van de stofwisseling. 

Kan het gecombineerd worden met andere kruiden?

Ja, gemberthee kan goed worden gecombineerd met verschillende kruiden en specerijen die de smaak verrijken en het effect versterken:

• Munt – geeft een frisse smaak en ondersteunt de spijsvertering door een opgeblazen gevoel en misselijkheid te verminderen.

• Kurkuma – versterkt in combinatie met curcumine de ontstekingsremmende werking.

• Kaneel – versterkt het verwarmende effect, helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel en verhoogt de antioxidatieve werking.

Wat is het beste moment om gemberthee te drinken – ’s ochtends of ’s avonds?

Gemberthee is een veelzijdige drank die op elk moment van de dag kan worden gedronken, afhankelijk van het doel:

• Ochtend – activeert de stofwisseling, verhoogt de energie en bevordert de spijsvertering.

• Overdag – verfrist en verwarmt tegelijk, en verlicht misselijkheid en vermoeidheid.

• Avond – werkt licht rustgevend, maar bij een gevoelige maag of neiging tot brandend maagzuur is laat drinken af te raden.

Zijn er bijwerkingen bij dagelijks gebruik?

Matig gebruik (1–2 koppen per dag) is veilig voor de meeste mensen, maar bij overschrijding van de aanbevolen dosis kunnen bijwerkingen optreden zoals brandend maagzuur, diarree of maagklachten. Gemberthee wordt afgeraden voor mensen met galstenen, stollingsstoornissen, zure reflux of maagzweren. Voor zwangere vrouwen, mensen met lage bloeddruk of diabetes is het goed om de inname te beperken. Bij gebruik van medicijnen wordt het aangeraden eerst een arts te raadplegen om ongewenste interacties te voorkomen.