Всичко за котешката стъпка: Същност и лечебни ползи

Котешката стъпка (Clinopodium vulgare) е многогодишно тревисто растение от семейство Устноцветни (Lamiaceae). То е добре познато в традиционната българска фитотерапия и се използва от векове заради своите противовъзпалителни, имуномодулиращи и успокояващи свойства.

Характеристики и особености

Котешката стъпка се отличава с редица характерни белези, които я правят лесно разпознаваема и ценна в природата и билколечението.

Ето кои са най-отличителните ѝ особености:

• Външен вид: Котешката стъпка достига височина от 20 до 60 см, има четириръбести стъбла и срещуположно разположени листа. Цветовете ѝ са розово-лилави, дребни и събрани в гъсти връхни съцветия.
• Аромат: Притежава характерен аромат, наподобяващ този на мента или мащерка, поради наличието на етерични масла.
• Сходство с други растения: Външно може да се обърка с някои други растения от същото семейство, като мащерка или риган, но се разпознава по формата на съцветията и специфичния аромат.

Къде расте, кога се бере и кои части се използват?

Котешката стъпка е широко разпространена в цяла България. Най-често може да бъде открита по слънчеви поляни, сухи ливади, пасища и край гори, предимно в планинските и полупланински райони. Растението предпочита варовити и добре дренирани почви, което допринася за богатото му присъствие в природата.

Билката се събира в периода на цъфтеж – от юни до септември, когато съдържанието на полезни вещества е най-високо. 

Използва се основно надземната част – стъбла, листа и цветове. След събирането се изсушава на сянка при добра вентилация и се съхранява в сухи и прохладни помещения, за да се запазят ароматът и лечебните ѝ качества.

Според някои изследвания, съставът на българската котешка стъпка има по-високо съдържание на биоактивни вещества (като урсолова киселина и розмаринова киселина), което ѝ придава по-изразени фармакологични ефекти в сравнение с растения от същия вид, растящи в други географски региони.

Това е обективен и практичен списък на реални ботанически двойници на котешката стъпка (Clinopodium vulgare) – растения, които наистина могат да бъдат объркани с нея в естествена среда.

Най-често срещаните реални двойници на Clinopodium vulgare са други представители на Lamiaceae с лилави цветове и сходен хабитус. За сигурна идентификация трябва да се обърне внимание на формата и разположението на съцветията, назъбването и окосмението на листата, както и аромата.

Билката е е обект на задълбочени изследвания, свързани с нейния химичен състав. Растението съдържа множество биологично активни съединения, които могат да бъдат групирани в няколко основни категории.

 Фенолни съединения (полифеноли)

Котешката стъпка е богата на флавоноиди като лутеолин, апигенин, кверцетин и рутин – съединения, известни със своята изразена антиоксидантна активност. Те често се срещат под формата на гликозиди, което улеснява тяхното усвояване.

Допълнителен принос към антиоксидантния профил на растението имат фенолните киселини, сред които най-значими са розмариновата, кафеената и хлорогеновата киселина. Тези съединения са водно- и алкохолноразтворими, което позволява лесното им извличане чрез настойки, отвари или тинктури.

Етерични масла (летливи съединения) 

Clinopodium vulgare съдържа етерични масла, чийто състав включва ключови летливи съединения като пулегон (pulegone), ментон (menthone), изоментон (isomenthone) и 1,8-цинеол (евкалиптол).

Химичният профил на етеричното масло може да варира значително в зависимост от географския произход на растението, сезона и момента на събиране, както и използвания метод на извличане. 

Тези съединения не се разтварят във вода и имат ограничена разтворимост в алкохол, поради което обикновено се добиват чрез специализирани процеси в концентрирана форма като масло.

Танини (дъбилни вещества)

Котешката стъпка съдържа значително количество кондензирани и хидролизиращи се танини, които придават стипчив вкус и участват в защитните механизми на растението.

Стероли и тритерпени

Идентифицирани са бета-ситостерол, урсолова киселина, олеанолова киселина.  Тези съединения са характерни за редица лечебни растения от семейство Lamiaceae.

Органични киселини

Включват винена, ябълчна и аскорбинова (витамин C) киселина в различни концентрации.

Гореизброените вещества са само малка част от целият състав на растението, като цялата гама активни вещества открити при анализи на представителите на вида е огромна. Въпреки това, активните вещества, които сме изброили са с най-голям принос за фармакологичните характеристики на растението.

Специфичности на българската котешка стъпка

Изследвания показват, че химичният състав на Clinopodium vulgare, растяща в България, се отличава с няколко характерни особености.

Ето кои са те:

• По-висока концентрация на розмаринова киселина и флавоноиди

• Специфичен профил на етерично масло, доминирано от пулегон и ментон

• Вариабилност според надморската височина и условията на сушене

Съставът се влияе значително от екологичните фактори и начина на обработка на растителния материал. За научно валидиране се използват методи като HPLC, GC-MS, UV-Vis спектрофотометрия и други.

Котешката стъпка е традиционно използвана билка в народната медицина на Балканите и Централна Европа от векове. Съвременните фармакологични изследвания потвърждават някои от предполагаемите ѝ свойства, благодарение на богатото съдържание на активните вещества, които се съдържат в растението. Ето какви са някои от ползите от приема на това растение.

 Противовъзпалително действие

Котешката стъпка съдържа полифеноли като розмаринова и кафена киселина, които инхибират медиаторите на възпалението (напр. простагландини и интерлевкини). Използва се при леки ставни болки, кожни възпаления и гингивит (възпаление на венците). 

Съвременните изследвания показват, че котешката стъпка притежава значителен противовъзпалителен потенциал, особено чрез инхибиране на COX-2 – ключов ензим във възпалителния процес. 

Активни съединения като кафена и хлорогенна киселина в растението действат, като:

• Потискат експресията на COX-2 в неутрофили
• Модулират функцията на неутрофилите в зависимост от дозата и средата
• Инхибират пътя NF-κB чрез блокиране на фосфорилирането на Iκ-B
• Намаляват продукцията на азотен оксид (NO), PGE2 и активността на MMP-9
• Понижават възпалителни цитокини (IL-1, IL-10)
• Потискат ксантин оксидазата, като така ограничават оксидативния стрес

Тези ефекти предполагат, че C. vulgare може да бъде полезен природен агент при възпалителни състояния, като действа чрез няколко механизма, засягащи както ензимни пътища, така и имунологични реакции.

 Антимикробна активност

Етеричните масла и флавоноидите в състава ѝ показват инхибиращ ефект върху растежа на някои бактерии (напр. Staphylococcus aureus, E. coli, K.pneumoniae ) и гъбички (Candida albicans), което я прави полезна при инфекции на горните дихателни пътища и уринарния тракт. 

Също така има доказано действие срещу някои щамове на човешкия папиломавирус HPV, характеризиращи се с формиране на кожни брадавици.

Имуностимулиращ ефект

В народната медицина котешката стъпка се използва при грипоподобни състояния, настинки и банални инфекции. Предполага се, че флавоноидите подпомагат фагоцитната активност на левкоцитите и модулират имунния отговор, като едновременно предпазват от напредване на инфекциите и съкращават времето за оздравяване.

 Антиоксидантна защита

Растението съдържа лутеолин, апигенин и кверцетин – мощни антиоксиданти, които неутрализират свободните радикали и могат да забавят процесите на стареене и клетъчно увреждане, предимно чрез инхибиране на ензимът ксантин оксидаза - отговорен за инвиво синтеза на свободните радикали.

 Диуретично действие

Наблюдава се умерено повишаване на диурезата, което улеснява елиминирането на излишни течности и соли. Това се използва при задържане на вода, отоци и при допълваща терапия при бъбречни инфекции.

Подпомагане на храносмилането

Традиционно се използва при гастрит, лошо храносмилане, газове и подуване. Предполага се, че танините и горчивите вещества стимулират секрецията на храносмилателни ензими и стомашен сок.

Нервноуспокоително действие

Използва се като леко успокоително средство – при напрежение, тревожност, безсъние. Това се свързва с действието на флавоноидите върху рецепторите за GABA в централната нервна система.

Подпомагане на женското здраве

В народната медицина котешката стъпка има приложение при нарушения на менструалния цикъл, бяло течение и менопаузални симптоми, вероятно заради съдържащите се фитоестрогени и танини със стягащ ефект.

Антихипертензивно действие (понижава кръвното налягане)

Експериментални изследвания показват, че екстрактът от котешка стъпка може да понижава кръвното налягане при пациенти с хипертония. 

Това се дължи на способността му да регулира нивата на натрий, да модулира рецепторите за азотен оксид (мощен вазодилататор), както и рецепторите на калиевите канали, действайки същевременно като антагонист на калциевите.

Котешката стъпка, като почти всяка билка, може да се приема под различни форми, в зависимост от целта и предпочитанията на всеки.

Чай (запарка или отвара)

Изсушените стръкове или листа се използват за приготвяне на чай. Това е традиционен начин на прием, особено при леки възпаления, стомашни неразположения или за общо тонизиране.

Тинктура (спиртен извлек)

Концентрирана форма, извлечена чрез накисване на билката в алкохол. Билковата тинктура е подходяща за продължителен прием и по-прецизно дозиране. Често се използва при хронични възпаления или като част от билкови формули.

Капсули/таблетки

Стандартизирани екстракти от билката, често комбинирани с други растителни съставки. Предпочитана форма при нужда от удобно и прецизно дозиране без вкус или аромат.

Прах (сух екстракт или стрита билка) 

Билката може да се добавя към шейкове, сокове или други напитки. Подходяща форма за хора, които не желаят да приемат тинктури или таблетки.

Мехлеми/кремове (по-рядко)

Външна форма за локално приложение при кожни раздразнения, възпаления или при ставни оплаквания. Обикновено съдържа комбинирани билкови екстракти.

Котешката стъпка се препоръчва основно при състояния, свързани с възпаления, спад в имунитета, някои видове инфекции, както и  нервно напрежение и проблеми с храносмилателната система. 

Подходяща е за хора, които търсят естествена подкрепа при:

• Възпалителни процеси: При леки до умерени възпаления на дихателните пътища, стомашно-чревния тракт или пикочните пътища.
• Нервно напрежение и стрес: При тревожност, безсъние и обща нервна отпадналост.
• Храносмилателни нарушения: При газове, спазми, ленивост на стомаха или червата.
• Лекото повишаване на кръвното налягане: При субхипотония или лабилно кръвно.
• Проблеми с кожата: При възпаления или раздразнения, ако се използва външно, за отстраняване на брадавици. 
• Хора с нужда от общо тонизиране и подпомагане на имунната система.

Както при всички лечебни билки, така и при приема на котешка стъпка има някои особености, които са установени и е добре да се спазват.

Ето някой от най-важните препоръки при прием:

• Максимални дози: Приема се в дози, препоръчани от производителя или специалист, обикновено до 3–4 г суха билка на ден (за чай) или съответстваща доза в екстракт/тинктура. При капсули се следват указанията на опаковката. Не се препоръчва превишаване без консултация.
• Период на прием: Приемът може да бъде курс от 2 до 6 седмици, като след това е добре да се направи почивка от 1–2 седмици. Продължителната употреба трябва да бъде контролирана от специалист.
• Време от деня: Чаят или тинктурата се препоръчват сутрин и/или вечер, в зависимост от целта — за успокоение по-често вечер, за тонизиране — сутрин.
• Пред хранене или след хранене: По-често се препоръчва прием след хранене, за да се намали рискът от стомашно раздразнение, но при някои форми (например тинктура) може и преди хранене според указанията.
• Комбинации: Котешката стъпка се комбинира добре с други билки със сходно действие, като жълт кантарион, лайка, маточина или мента за успокоение и храносмилателна подкрепа. Не се препоръчва едновременен прием с тежки лекарства без консултация. При комплексни терапии е добре да се следи за взаимодействия.

Котешката стъпка е сравнително безопасна билка при спазване на препоръчаните дози, но при някои хора могат да се наблюдават следните нежелани ефекти.

Ето какви са те:

• Лека стомашна раздразнимост, гадене или диария

• Главоболие или световъртеж (по-рядко)

• Алергични реакции като кожен обрив, сърбеж, зачервяване (много рядко)

• Усещане за отпадналост или сънливост, особено при високи дози

• Взаимодействия с медикаменти като седативи, антидепресанти, антикоагуланти. Затова при комбиниране е необходима консултация с лекар

Продължителната употреба без контрол може да доведе до натрупване на активни вещества, което също може да провокира странични реакции.

Как котешката стъпка влияе върху възпалителните процеси?

Котешката стъпка инхибира експресията на COX-2, намалява продукцията на възпалителни медиатори като NO и PGE2, и потиска активността на възпалителни цитокини като IL-1 и IL-10.

Кои са основните активни вещества в котешката стъпка, които действат противовъзпалително?

Сред основните активни вещества са кафенова киселина, хлорогенова киселина и екстракти, които модулират функцията на неутрофилите и инхибират ключови протеини в възпалението.

Как котешката стъпка влияе на оксидативния стрес?

Тя инхибира ензима ксантин оксидаза, което води до намаляване на реактивните кислородни видове (ROS) и така намалява оксидативния стрес, който често съпътства възпалението.

Източници: 

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10834805/