Peruaanse maca: Essentie, voordelen en geneeskrachtige eigenschappen

De Peruaanse maca (Lepidium meyenii) is een wortelgewas dat hoog in de Andes groeit, op een hoogte van tussen de 3500 en 4500 meter. Het behoort tot de familie van kruisbloemigen (Brassicaceae) en staat bekend om zijn wortel, die lijkt op een radijs of raap. 

De wortel van de maca is het hoofdgebruikte deel en wordt zowel vers, als gedroogd of in poedervorm geconsumeerd. 

Er bestaan enkele hoofdtypen maca, die zich voornamelijk onderscheiden door de kleur van de wortel — geel (meest gangbaar), rood en zwart. 

Elk van deze soorten bezit vergelijkbare voedings‑ en geneeskrachtige eigenschappen, maar met lichte verschillen in de specifieke bioactieve samenstelling en effecten op het lichaam, waarbij alle onder de algemene benaming “Peruaanse maca” vallen. Wanneer niet een specifiek type wordt genoemd, wordt met maca de gele variant van de plant bedoeld.

De Peruaanse maca wordt geoogst aan het einde van de groeiperiode, doorgaans in het voorjaar, wanneer de wortels de maximale rijpheid en concentratie aan actieve stoffen hebben bereikt. Naast de wortel worden in sommige traditionele praktijken ook de zaden gebruikt, maar juist de wortel is de belangrijkste bron van de gezondheidsvoordelen van maca. 

De Peruaanse maca bevat diverse biologisch actieve stoffen die haar unieke eigenschappen bepalen. 

De belangrijkste groepen en specifieke verbindingen zijn:

• Glucosinolaten: Onder de glucosinolaten in de maca komen benzylglucosinolaat (glucotropaeolin) en para‑hydroxybenzylglucosinolaat (m‑methoxyglucotropaeolin) het meest voor. Deze stoffen vormen bij hydrolyse isothiocyanaten, die de enzymen van fase II in de ontgiftingsroutes van de lever stimuleren, waardoor de verwijdering van carcinogenen en vrije radicalen wordt verhoogd. 

• Polysachariden: In de maca zijn diverse in water oplosbare polysachariden ontdekt, waaronder glucanen en arabinoxylanen, die immuunmodulerende activiteit vertonen. Ze ondersteunen de activatie van macrofagen en T‑cellen, verhogen de afweer van het lichaam en verbeteren de darmmicrobiota. 

• Alkaloïden: Concreet zijn de in de maca geïdentificeerde alkaloïden macaïne (macaine), benzylamine en piperidinealkaloïden. Deze stoffen hebben een stimulerend effect op de centrale zenuwstelsel, ondersteunen de verhoging van energie en uithoudings­vermogen, evenals de adaptatie aan fysieke en mentale stress. 

• Flavonoïden en fenolverbindingen: De voornaamste flavonoïden zijn kaempferol, quercetine en isoramnetine. Ze bezitten sterke antioxidant eigenschappen, beschermen de celmembranen tegen oxidatieve schade en verminderen ontstekingsprocessen in het lichaam. 

• Aminozuren: In de maca zijn alle 20 essentiële aminozuren aanwezig, waaronder essentiële zoals leucine, valine, lysine en fenylalanine. Deze aminozuren zijn belangrijk voor de eiwitsynthese, spier­herstel en het behoud van hormonale balans. 

• Vitaminen en mineralen: De Peruaanse maca is een bron van B‑vitaminen (B1, B2, B6), vitamine C en sporenelementen zoals ijzer, calcium, magnesium, kalium en zink, die essentieel zijn voor een normaal metabolisme, bloedvorming en immuunfunctie. 

• Sterolen: Tot de plantaardige sterolen in maca behoren β-sitosterol, campesterol en stigmasterol. Deze stoffen vervullen een structurele rol in de celmembranen en ondersteunen de hormonale balans, verminderen ontstekingen en hebben een positief effect op het cardiovasculaire systeem.

Deze complexe combinatie van specifieke bioactieve stoffen maakt de Peruaanse maca tot een effectief natuurlijk product met veelzijdige invloed op de gezondheid — van meer energie en immuunondersteuning tot hormonale regulatie en ontstekingsremmende bescherming.

De Peruaanse maca staat bekend als een krachtig adaptogeen en natuurlijke regulator van de hormonale balans, wat haar bijzonder nuttig maakt voor de vrouwelijke gezondheid. Ze ondersteunt diverse aspecten van het fysieke en emotionele welzijn van vrouwen.

Regulering van de hormonale balans

Maca ondersteunt de normalisering van de niveaus van oestrogeen en progesteron, wat essentieel is voor de menstruatiecyclus en ovulatie. Deze werking is te danken aan het gehalte aan sterolen en alkaloïden, die de endocriene klieren stimuleren zonder direct hormonen te bevatten, waardoor hormonale harmonie op natuurlijke wijze wordt bevorderd.

Verlichting van menopauzale symptomen

Bij vrouwen in de menopauze vermindert Peruaanse maca de frequentie en intensiteit van opvliegers, nachtelijk zweten en emotionele stemmingswisselingen. Dit is te danken aan haar vermogen om de hormonale niveaus te balanceren en te functioneren als fyto-oestrogeen, wat de overgang vergemakkelijkt met minder ongemak.

Verbetering van de vruchtbaarheid

Onderzoek toont aan dat maca de ovariële functie en de kwaliteit van eicellen kan verbeteren, wat de kans op zwangerschap verhoogt. Dankzij haar rijke samenstelling van aminozuren, vitaminen en mineralen ondersteunt ze de algehele gezondheid en het voortplantingssysteem.

Verhoging van energie en uithoudingsvermogen

De Peruaanse maca is een effectieve natuurlijke stimulant die het fysieke uithoudingsvermogen verhoogt en vermoeidheid vermindert. Dit is bijzonder waardevol voor drukbezette vrouwen die dagelijks worden geconfronteerd met stress en uitputting.

Ondersteuning van de mentale gezondheid

Maca helpt bij het balanceren van de gemoedstoestand en het verminderen van symptomen van angst en depressie, dankzij haar invloed op neurotransmitters en adaptogene eigenschappen. Dit bevordert het algemene emotionele welzijn van vrouwen.

Gezondheid van huid en haar

Regelmatige inname van maca ondersteunt de gezondheid van de huid door de elasticiteit en glans te verbeteren. De mineralen en antioxidanten stimuleren ook de haargroei en versterken het haar.

De Peruaanse maca blijkt een waardevolle natuurlijke bondgenoot voor vrouwen te zijn, die de hormonale balans, reproductieve gezondheid, energie en emotionele stabiliteit ondersteunt, terwijl het tegelijkertijd de levenskwaliteit in elke levensfase verbetert.

De Peruaanse maca staat ook bekend om haar gunstige effect op de mannelijke gezondheid, doordat zij zowel het fysieke uithoudingsvermogen als de voortplantingsfuncties ondersteunt.

Verbetering van de mannelijke vruchtbaarheid

Maca verhoogt het aantal en de beweeglijkheid van zaadcellen, wat de kans op bevruchting aanzienlijk vergroot. Dit is te danken aan het rijke gehalte aan aminozuren, antioxidanten en fytochemicaliën, die de gezondheid van de testikels ondersteunen en oxidatieve stress verminderen.

Verhoging van het libido en seksuele functie

Traditioneel wordt de Peruaanse maca gebruikt als een natuurlijk afrodisiacum, dat het seksueel verlangen en het uithoudingsvermogen bevordert. De bioactieve verbindingen stimuleren de hormonale balans en de bloedcirculatie, wat bijdraagt aan een verbeterde erectiele functie.

Bevordering van energie en fysieke uithoudingsvermogen

Maca verhoogt de energieniveaus, het uithoudingsvermogen en de spierkracht, wat belangrijk is voor mannen die zich bezighouden met intensieve training of lichamelijke arbeid. Het verbetert de stofwisseling en vermindert vermoeidheid, waardoor het herstel wordt versneld.

Hormonale balans en verbetering van de stemming

Maca verhoogt niet direct het testosteron, maar ondersteunt de endocriene klieren voor een betere regulatie van de hormonale balans. Dit helpt bij het verminderen van stress, verbeteren van de stemming en bevorderen van het algemene welzijn.

Antioxidante bescherming

De antioxidanten in maca beschermen de cellen tegen schade veroorzaakt door vrije radicalen, wat bijdraagt aan de gezondheid van het hart en het verouderingsproces vertraagt.

De Peruaanse maca is een waardevolle natuurlijke bondgenoot voor mannen, die de reproductieve gezondheid, fysieke uithoudingsvermogen en hormonale balans ondersteunt, terwijl het de levenskwaliteit en algehele conditie verbetert.

De Peruaanse maca is verkrijgbaar in verschillende vormen, die elk hun eigen voordelen hebben afhankelijk van het gebruik en het gewenste effect. 

Hier zijn de meest voorkomende vormen:

• Poeder: De meest gebruikte vorm, geschikt om toe te voegen aan dranken, smoothies of voeding; behoudt de meeste actieve stoffen en is eenvoudig te doseren.

• Capsules of tabletten: Handige en nauwkeurige vorm, vooral geschikt voor mensen die de smaak van maca in poedervorm niet waarderen.

• Tincturen: Een alcoholisch extract van de wortel, dat snelle opname van de actieve stoffen mogelijk maakt en eenvoudig te doseren is in kleine hoeveelheden, met een hoge concentratie aan werkzame stoffen. Een nadeel is dat bij tincturen het rijke profiel aan aminozuren en polysachariden van de wortel verloren kan gaan.

• Thee en infusies: Minder gebruikelijke vorm waarbij maca als kruid wordt getrokken; de smaak is milder, maar het effect kan ook zwakker zijn.

• Extracten en concentraten: Geconcentreerde vormen met verhoogde activiteit van bepaalde componenten, doorgaans gebruikt in supplementen met een specifiek doel.

Deze vormen bieden flexibiliteit in gebruik en aanpassing aan verschillende behoeften en voorkeuren.

Maca is een adaptogene plant met een breed scala aan fysiologische voordelen, waarvan het gebruik wordt ondersteund door talrijke klinische en laboratoriumstudies.

Dankzij haar rijke samenstelling en bewezen effecten wordt zij aanbevolen bij de volgende situaties en doelgroepen:

• Geschikt voor mensen met verminderde energie en uithoudingsvermogen, ter verbetering van fysieke en mentale prestaties.

• Aanbevolen voor mensen met hormonale disbalans, waaronder symptomen van de menopauze en premenstrueel syndroom bij vrouwen.

• Helpt bij mensen met een verminderd libido en seksuele functie, zowel bij mannen als vrouwen.

• Geschikt voor sporters en actieve mensen voor sneller herstel en verbeterd uithoudingsvermogen.

• Kan de mentale gezondheid ondersteunen door stress te verminderen en de stemming te verbeteren. Geschikt voor mensen met angststoornissen of burn-out.

Maca is een van de basisvoedingsmiddelen in de Peruaanse Andes. Daarom is het lastig om gebruiksadviezen te geven wanneer het als voeding wordt geconsumeerd.

Wanneer het wordt ingenomen als voedingssupplement in verschillende vormen, volg dan deze aanbevelingen:

• De maximale dagelijkse dosis ligt meestal tussen 1500 en 3000 mg poeder of extract. Het wordt niet aanbevolen om dit te overschrijden zonder overleg met een arts.

• De aanbevolen gebruiksduur is 6–8 weken, gevolgd door een pauze van 1–2 weken om gewenning te voorkomen.

• Neem het bij voorkeur ’s ochtends of voor het sporten in, vanwege het stimulerende effect.

• Kan zowel voor als na de maaltijd worden ingenomen; bij een gevoelige maag is na de maaltijd aan te raden.

• Goed te combineren met andere adaptogenen zoals rhodiola of ginseng voor een synergetisch effect op energie en uithoudingsvermogen.

Mogelijke bijwerkingen van Peruaanse maca komen zelden voor en zijn meestal mild van aard. 

De meest voorkomende zijn maag-darmklachten zoals lichte irritatie, een opgeblazen gevoel of diarree, vooral bij hogere doseringen of bij gevoelige personen. 

Bepaalde mensen kunnen ook verhoogde nervositeit of slapeloosheid ervaren als maca laat op de dag wordt ingenomen. Personen met hormoonafhankelijke aandoeningen dienen voor gebruik een arts te raadplegen vanwege het mogelijke effect op de hormonale balans.

Wat is Peruaanse maca en waar komt het vandaan?

Peruaanse maca is een wortelkruid afkomstig uit de hooglanden van de Andes in Zuid-Amerika. Het wordt traditioneel gebruikt voor energie, uithoudingsvermogen en hormonale balans.

Wat zijn de belangrijkste actieve stoffen in maca?

Maca bevat aminozuren, alkaloïden (stimuleren energie), sterolen (ondersteunen hormonale balans), glucosinolaten (met immuunmodulerende eigenschappen) en mineralen zoals ijzer en calcium.

Voor wie is Peruaanse maca geschikt?

Maca is geschikt voor mensen die hun energie en uithoudingsvermogen willen verhogen, hun libido willen verbeteren, hun hormonen willen balanceren, alsook voor vrouwen met menopauzale symptomen en mannen met verminderd seksueel verlangen.

Wat zijn de voordelen van maca voor vrouwen?

Bij vrouwen helpt maca de menstruatiecyclus te reguleren, verlicht het symptomen van de menopauze zoals opvliegers en depressie, en ondersteunt het de hormonale balans.

Bronnen:

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10910417/