Andropauze - wat te verwachten en hoe om te gaan met de onaangename symptomen

# Wat is andropauze en waarom treedt het op

Andropauze is een fysiologische toestand die optreedt in de latere stadia van het leven van een man. Het is het equivalent van de menopauze bij vrouwen, en kan ook worden genoemd mannelijke climacteriumof mannelijke menopauze.

De essentie van de ziekte komt neer op de geleidelijke afname van het niveau van het mannelijke geslachtshormoon na een bepaalde leeftijd, en zoals we weten, is het verantwoordelijk voor de wezenlijke verschillen tussen mannen en vrouwen.

# Zijn alle mannen getroffen

Niet alle mannen ervaren alle symptomen die verband houden met de daling van testosteron, maar het is volkomen natuurlijk om een daling van de geslachtshormoonniveaus en de daarmee samenhangende veranderingen in de lichaamsfuncties te zien. 

Andropauze is een fenomeen dat optreedt rond de leeftijd van 45-55 jaar en de manifestatie van de toestand hangt grotendeels af van de snelheid en mate van daling van het mannelijke geslachtshormoon.

Bij mannen met genetisch hoger uitgangstestosteron leidt een scherpe daling in het niveau tot meer uitgesproken symptomen, terwijl bij degenen met een geleidelijkere verandering de klachten aanzienlijk milder kunnen zijn.

# Factoren die invloed hebben op andropauze

Genetische factoren zijn een belangrijke schakel die in grote mate kan bepalen wanneer hormonale veranderingen beginnen en in welke mate de testosteronproductie zal afnemen.

Naast deze factoren kunnen de algemene gezondheid en levensstijl in grote mate bepalen in welke mate het fenomeen zich zal uiten. Voeding, fysieke activiteit, stressniveaus stress en schadelijke gewoonten kunnen de testosteronniveaus van een man op elke leeftijd ernstig beïnvloeden.

Het hebben van chronische ziekten leidt bijna gegarandeerd tot lagere testosteronniveaus bij mannen, ook op latere leeftijd. Obesitas, diabetes en het metabool syndroom zijn factoren die de symptomen van andropauze kunnen verergeren.

# Wat zijn veelvoorkomende symptomen en hoe herkent u ze

Testosteron is een bepalende factor voor mannelijk gedrag en mannelijke fysieke kenmerken. Met de daling van het mannelijke hormoon worden veranderingen waargenomen die zich uiten in fysieke, seksuele en psychologische symptomen.

De fysieke symptomen van andropauze zijn gerelateerd aan verminderde spiermassa en kracht. Tegelijkertijd wordt er gemakkelijker vet opgeslagen van vrouwelijk type, zoals vetophoping in de buikstreek, rond de taille en heupen. De daling van testosteron leidt ook tot een afname van de botdichtheid.

Seksuele problemen komen in verschillende mate voor en kunnen een verminderd libido, erectiestoornissen en slechtere prestaties in de "slaapkamer" omvatten.

Psychologische symptomen kunnen zich uiten met gemakkelijke vermoeidheid, apathie, depressie, prikkelbaarheid, verminderd zelfvertrouwen, stemmingswisselingen en concentratieproblemen.

# Verdwijnen de symptomen en wanneer

Bij veel mannen nemen de symptomen van andropauze geleidelijk af. Dit komt door de aanpassing van het lichaam aan lagere testosteronniveaus. Wanneer en in welke mate ze verdwijnen, is strikt individueel en wordt beïnvloed door vele factoren.

Toch melden mannen in ernstigere gevallen dat het hen enkele jaren heeft gekost voordat ze significante symptomen van laag testosteron begonnen te voelen.

# Veroorzaakt de andropauze andere gezondheidsproblemen

Afhankelijk van de ernst kan andropauze leiden tot andere gezondheidsproblemen, vooral als er geen goede preventie is om deze te voorkomen.

Verminderde testosteronniveaus zijn geassocieerd met een verslechterde verhouding tussen goede (HDL) en slechte (LDL) cholesterol. Dit op zich brengt een verhoogd risico op de ontwikkeling van cardiovasculaire ziekten en atherosclerose.

Lage niveaus van het geslachtshormoon worden geassocieerd met de ontwikkeling van insulineresistentie, en bij verwaarlozing van de toestand kan type 2 diabetes ontstaan, wat op zichzelf al een zorgwekkende systemische ziekte is.

Het metabool syndroom is vaak een gevolg van insulineresistentie en bestaat uit een complex van aandoeningen, waaronder een vergrote tailleomvang, obesitas en verhoogde bloedsuiker. 

Daarbij voegen we verhoogde bloeddruk, verstoorde cholesterol- en triglyceridenwaarden en een sterk verhoogd risico op de ontwikkeling van acute of chronische hartproblemen toe.

Lage niveaus van het mannelijke geslachtshormoon worden geassocieerd met verhoogde ontstekingsmarkers in het lichaam, evenals een verminderd antioxiderend potentieel van het organisme. 

De gelijktijdige toename van oxidatieve stress en verhoogde pro-inflammatoire stoffen vormt een reële bedreiging voor de ontwikkeling van atherosclerose en verergering van reeds bestaande hartproblemen.

Testosteron heeft een vaatverwijdend effect vanwege zijn rol in de synthese van stikstofoxide. Ondermaatse niveaus kunnen de endotheliale functie van de vaatwanden negatief beïnvloeden, wat leidt tot vernauwing van de arteriën en verminderde elasticiteit. Hierdoor neemt de vaatweerstand toe en wordt de bloeddruk verhoogd.

De mechanismen waardoor lage testosteronniveaus leiden tot de ontwikkeling van hartaandoeningen zijn talrijk, waaronder verstoring van het renine-angiotensinesysteem en verhoogde activiteit van het sympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor het vernauwen van de bloedvaten en het verhogen van de bloeddruk.

# Kun je 'genezen' en hoe ga je om met de symptomen

De andropauze bij mannen verloopt met verschillende snelheid en intensiteit bij elke man. Onvermijdelijk dalen de testosteronniveaus in de loop van de tijd. In welke mate en met welke snelheid hangt af van enkele factoren die we hierboven in het artikel hebben besproken. 

De belangrijkste methoden om het behoud en het vertragen van de daling van de niveaus van geslachtshormonen bij mannen te ondersteunen, zijn het toepassen van holistische principes.

Ze omvatten:

• Juiste voeding
• Regelmatige lichamelijke activiteit, waarbij gewichtheffen het meest geschikt is voor het natuurlijk verhogen van testosteron
• Voldoende rust.

Een steeds populairdere praktijk onder androloog-specialisten in het Westen is het toepassen van testosteronvervangende therapie (TVT), waarbij exogeen testosteron gedurende een bepaalde periode wordt toegediend om hogere basale hormoonniveaus in het lichaam te garanderen. Hierdoor worden de symptomen van een laag testosteron grotendeels vermeden. 

Testosteronvervangende therapie (TVT) wordt vaak gecombineerd met natuurlijke voedingssupplementen voor mannen die specifieke symptomen zoals erectiestoornissen, verminderd libido en lage energieniveaus kunnen verminderen. 

Een voorbeeld van dergelijke voedingssupplementen bij andropauze zijn:

• Tribulus terrestris
• Ashwagandha
• Maca.

# Mythen en realiteit over andropauze

Zoals in alle kennisgebieden, zijn er ook onder groepen mensen die dit fysiologische fenomeen bespreken verschillende mythen ontstaan, gebaseerd op subjectieve gevoelens en opvattingen.

Andropauze wordt vaak gelijkgesteld aan menopauze. In tegenstelling tot deze wordt bij andropauze een geleidelijke daling van de hormoonniveaus waargenomen, evenals een behouden vruchtbaarheid op veel latere leeftijd dan bij vrouwen in de menopauze.

Een andere mythe is de overtuiging dat alleen oudere mannen aan deze aandoening lijden. De waarheid is dat vooral in moderne landen steeds vaker lage testosteronniveaus worden gemeten, die het gevolg zijn van verschillende factoren.

# Adviezen voor de partner

Het ingaan van andropauze is een delicaat moment voor de man, maar kan ook een aanzienlijke invloed hebben op de relatie met de intieme partner. 

Belangrijk voor de partners van mannen die in andropauze komen is begrip en tolerantie te tonen met betrekking tot sommige symptomen. Het stimuleren van fysieke activiteit en zorgen voor een juiste voeding kunnen voldoende steun bieden voor de man.

Daarnaast kan het bezoeken van een gezinspsycholoog aanzienlijk bijdragen aan een gemakkelijker en soepeler omgaan met de situatie en het gladstrijken van problemen thuis, als gevolg van de tijdelijke veranderingen in de psychologische en fysieke status van de man.

# Veelgestelde vragen

# Verloopt andropauze bij alle mannen hetzelfde

Net als de menopauze bij vrouwen verloopt andropauze zeer individueel en is het gebaseerd op de genetische kenmerken en levensstijl van de man.

# Wat is de oorzaak van andropauze

De oorzaak is de afname van de niveaus van mannelijke geslachtshormonen, met name testosteron.

# Kan de aandoening genezen worden

Aangezien andropauze een fysiologische levensfase is, kan het niet genezen worden omdat het in feite geen ziekte is. Hormoonvervangende therapie kan het echter stoppen en het lichaam helpen om op een hoger niveau te functioneren dan kenmerkend is voor de leeftijd.